Ad copy

"الفصل الأول: جين تشاو كان الشتاء في ذروته، وقد تساقطت ثلوج كثيفة للتو. جلست جين تشاو على الكنغ الكبير (سرير من الطوب المُدفأ) بجوار النافذة، تحدق بشرود من خلال المشربيات في الممر الحجري الأزرق في الفناء. امتدت أغصان أشجار البرقوق على جانبي الممر بعنف، وأزهارها حمراء زاهية. في الأفق، كانت البلاطات الخضراء والطوب الأزرق مغطاة بالثلوج. سطعت أشعة الشمس على الثلج، وتسلل هواء رطب بارد إلى المنزل، مما جعله يبدو موحشًا تمامًا. كانت ملابس جين تشاو لا تزال على الطراز القديم من سنوات مضت. ربما من كثرة الغسيل، حتى أزهار التفاح البري المطرزة قد بهتت بشكل ملحوظ. أسندت رأسها على النافذة، وألقت أشعة الشمس البرتقالية هالة ناعمة على وجنتيها. ومع ذلك، كانت وجنتاها نحيلتين، وعيناها غائرتين، مما يدل بوضوح على إرهاقها. كانت ذات يوم الابنة الكبرى لعائلة غو في شيآن، مشهورة بجمالها. لكن الآن، وقد أثقلها المرض والشيخوخة، بالإضافة إلى الاكتئاب المزمن، فقد تلاشى بريقها السابق. دخلت شي يي حاملةً وعاءً من الماء الساخن، فرأت جين تشاو تحدق من النافذة. انحنت قليلاً وهمست: ""سيدتي، من فضلكِ لا تجهدي نفسكِ. أنتِ ضعيفة وتحتاجين للراحة. هل أغلق لكِ هذه النافذة؟"" ""سيدتي؟"" ترددت شي يي، ثم سألت مرة أخرى، عندما رأت صمت جين تشاو، ورفعت نظرها إلى النافذة. خارج النافذة كانت شجرة زهر الشتاء، أوراقها متساقطة، وأغصانها مزينة ببراعم زرقاء مصفرة باهتة، لم تتفتح بالكامل بعد. في مكان أبعد كانت أشجار الصفصاف والتين البنغالي؛ كل شيء بدا أبيض بعد تساقط الثلج مؤخرًا. لا شيء جميل بشكل خاص، ومع ذلك كانت السيدة الثالثة تراقبه باهتمام شديد. نظرت جين تشاو من النافذة بخيبة أمل. لم يأتِ الربيع بعد؛ ربما لن تعيش لترى قدومه. شعرت شي يي بوخزة شفقة. لقد غرس السيد الشاب الأكبر شجرة العرعر الشتوية بنفسه منذ سنوات عديدة. احترق أنفها بالدموع. ""سيدتي، هل تأملين في السيد الشاب السابع...؟ من فضلكِ لا تفكري في الأمر. السيد الشاب السابع مع السيد الشاب الثالث عشر، يستقبلان الضيوف في القاعة الأمامية."" خفضت جين تشاو عينيها وقالت بهدوء: ""أنا والدته اسميًا. لا تذكري ذلك مجددًا... ثم إنني لم أكن أنتظره."" لم تكن شي يي ممن يلفّون الكلام، على عكس وان سو التي كانت دائمًا مراعية. لكنها كانت شديدة الولاء لجين تشاو؛ وإلا لكانت غادرت فورًا بعد تجريدها من سلطتها. خفضت شي يي رأسها، واختنق صوتها قليلًا. ""حاضر يا سيدتي."" أنهت مسح جسد جين تشاو، ثم أخذت الحوض النحاسي وغادرت. انزاح الستار، فملأ الغرفة عبير خشب الصندل الفوّاح. لطالما عشقت جين تشاو العطور. ليس خشب الصندل المستخدم في الطقوس البوذية، بالطبع، بل عبير مختلف أنواع العطور الزهرية. كانت الشابة متألقة، وعطرها رقيق وجذاب؛ وشعرت، بطبيعة الحال، أن الرجل سيُعجب بها. لقد اشتاقت إليه لسنوات طويلة، وقلبها مثقل بحب من طرف واحد، والآن هي تعاني من مرض خطير... إذن، طوال هذه السنوات، لم تنسَ... تنهدت جين تشاو تنهيدة خفيفة، ناظرةً إلى ضوء الشمس، متذكرةً فجأةً أول مرة رأت فيها تشين شوان تشينغ قبل سنوات. كان ذلك في مكتب عمها الثالث. كان طويل القامة ووسيمًا، يرتدي رداءً أزرق ناعمًا بنقوش أوراق الخيزران الداكنة، جالسًا بهدوء على كرسي مستدير الظهر، وأصابعه الطويلة القوية تمسك بكتاب. نظر إليها ببرود وقال بهدوء: ""إذا كانت الآنسة غو تظنني فاسقًا، فلتصرخي بذلك"". شعرت غو جين تشاو بالخجل والغضب في آنٍ واحد، فعضت يده وهربت. عضته بقوة، تاركةً ندبةً سطحيةً على يد تشين شوان تشينغ اليسرى. خوفًا من أن يسمع الآخرون صوت العضة ويأتوا ليروا، لم يجرؤ حتى على الصراخ من الألم. لم تتذكر غو جين تشاو سوى جبينه المتجعد قليلًا ويده الدافئة القوية. كان ذلك في ريعان شبابها، وقد وقعت في حبه بسبب ذلك اللقاء الأول. أما هو، فقد كان يشعر بالاشمئزاز منها، ونشر شائعات بأن ابنة عائلة غو الكبرى متغطرسة ومتسلطة وتفتقر إلى الأدب. ظلت عزباء حتى بلغت التاسعة عشرة من عمرها، بينما تزوج هو من امرأة محترمة كان مخطوبًا لها. الآن وقد وصلت الأمور إلى هذا الحد، كان ينبغي على جينزهاو أن تتوب، لكن القدر لعب بها لعبة قاسية؛ فلم تستطع نسيان الندبة على يده. لاحقًا، توفيت زوجة والد تشين شوان تشينغ الأولى، فخالفت رغبة جدتها لتصبح زوجته الثانية، فقط لكي تراه كل يوم. بدت الابنة الكبرى لعائلة غو، المتغطرسة والمتسلطة، والحمقاء في الوقت نفسه، مثيرة للسخرية بسبب سخافتها. بعد زواجها من العائلة، كان قلبها يتألم بشدة كلما رأت تشين شوان تشينغ ويو وانشيو في لحظات حميمية. لم تكن تطيق رؤيتهما معًا؛ لم تكن تطيق رؤيته يمسك يدها وينحني برفق عند غروب الشمس؛ لم تكن تطيق رؤيته يبتسم ابتسامة رقيقة وهو يرسم ملامحها تحت أشعة الشمس الساطعة. بدافع الغيرة، أساءت معاملة يو وانشيو. كانت غو جينزهاو حماةً مثالية، ولم يكن بوسع يو وانشيو عصيان أوامرها. عاقبت جينزهاو يو وانشيو على خطأ بسيط، فأجبرتها على الركوع في قاعة الأجداد الباردة وهي تنسخ النصوص البوذية في عز الشتاء. وبسبب ضعف صحتها، أجهضت. دافعت جينزهاو عن نفسها أمام الجدة، مدعيةً أنها لم تكن على علم بحمل يو وانشيو وأن يو وانشيو هي المخطئة وتستحق العقاب. لم توبخها الجدة أكثر من ذلك، بل نصحتها فقط بالاعتناء بنفسها وعدم التفكير الزائد في الأمور. منذ ذلك الحين، بدا أن تشين شوان تشينغ يعاملها بشكل مختلف عن ذي قبل. أصبحت جينزهاو الآن تدير شؤون عائلة تشين، وقد نضجت كثيرًا عما كانت عليه غو جينزهاو قبل بضع سنوات. ومع ذلك، لم تستطع يو وانشيو الإفلات من سحر الحب. أي اهتمام أو عاطفة بسيطة من تشين شوان تشينغ كانت تُحرك مشاعرها. كانت غو جينزهاو، التي ربتها جدتها، أكثر جرأة من غيرها من النساء وأقل تقيدًا بالآداب. مع ذلك، لم تجرؤ أبدًا على فعل ما يُخالف الأخلاق والمبادئ. إضافةً إلى ذلك، أدركت حينها أن تشين شوان تشينغ لن يكون صادقًا معها أبدًا. لكنها شعرت برغبة جامحة في قلبها، عاجزة عن نسيان تشين شوان تشينغ. فكتبت رسالة ترفضه فيها بأدب. وصلت هذه الرسالة لاحقًا إلى يد الجدة الكبرى، لكن محتواها كان قد غُيّر تمامًا. كان خطها، والظرف، وحتى البخور على الرسالة كان بخورها - برائحة الزنبق. على الرغم من أن محتوى الرسالة كان مبهمًا، إلا أنه ألمح بوضوح إلى مشاعرها تجاه تشين شوان تشينغ. شحب وجه جينزهاو بشدة وهي تقرأ الرسالة. هذه الكلمات، بعد تغييرها الطفيف، غيّرت معناها تمامًا. منذ تلك اللحظة، جُرِّدت غو جينتشاو من سلطتها وأُلقيت في فناء جانبي من قِبل عائلة تشن. لم يعد والدها يهتم لأمرها، وكان شقيقها الأصغر شديد البرود تجاهها. لم يكن أحد من عائلة غو مستعدًا لمساعدتها؛ فقد احتقروها لما جلبته من عار للعائلة، وتمنوا لها الموت هناك! بحسب محظية والدها المُعيَّنة حديثًا، لو كانت غو جينتشاو حقًا عديمة الحياء، لكانت شنقت نفسها من عارضة السقف بشريط حريري أبيض. فلماذا لا تزال تتشبث بالحياة؟ لاحقًا، أصبحت حياة غو جينتشاو في غاية الفقر. محطمة القلب وفاقدة للأمل، بدأت تكتسب هدوءًا وصبرًا في ظل هذه الظروف، وبدأت تفهم تدريجيًا أمورًا لم تكن تدركها من قبل. تلاشت سنوات من الاستياء والمرارة؛ لم يعد الحب والمودة سوى مجرد أشياء. لم تكن غبية؛ ببساطة لم تكن قادرة على رؤية الحقيقة. بعد ستة أشهر، توفيت جدة غو جينتشاو. عند سماعها النبأ، كانت تُقَلِّم شجيرات البهشية في الفناء، وتوقفت المقصات، وكادت تقطع عنقودًا من التوت الأحمر. في يوم وفاة جدتها، انهارت غو جينتشاو حزنًا أمام النعش، ومنذ تلك اللحظة، فقدت كل حيويتها، وذبلت بسرعة. لاحقًا، وبسبب مرض خطير، ولأنها كانت، في نهاية المطاف، والدة السيد الشاب الثالث عشر، تحسنت حالتها كثيرًا. بل إن تشين شوان تشينغ نقلها من الفناء الصغير الرطب وجعلها تعيش وفقًا لطقوس سيدة عائلة تشين. نظرت جين تشاو إلى أصابعها. شعرت أنه لم يبقَ شيءٌ تعتز به. كل ما أحبته قد دُمِّر. بلا أمل، لم يكن لديها روحٌ للحياة. في الواقع، لم تكن قد بلغت السابعة والثلاثين من عمرها إلا هذا العام. أما تشين شوان تشينغ، فكان لا يزال في ريعان شبابه، ويبدو أكثر اتزانًا مع تقدمه في السن. كان في أوج حياته، بينما كانت هي قد تقدمت في السن. في فبراير الماضي، مطلع الربيع، اتخذ تشين شوان تشينغ محظية. جلست جين تشاو تنتظر محظيته لتقدم له التحية. نظرت إلى يو وانشيو، ثم إلى المحظية الشابة الرقيقة الجاثية أمامها. بقي قلبها هادئًا. بعد سنوات طويلة من الارتباط، أدركت جين تشاو حقيقة تشين شوان تشينغ. فابتسمت وأومأت برأسها، ثم خلعت السوار من معصمها ووضعته بنفسها على معصم محظيته، الذي بدا معصمها الأبيض كجليد. بدا عليه الخوف من أن تؤذي محظيته الحبيبة، فتقدم فجأة خطوة إلى الأمام، ثم توقف. رأت جين تشاو الاشمئزاز العميق في تجاعيد جبينه. ابتسمت وسحبت يدها، متحسرة على سرعة مرور الزمن. كانت هي الأخرى جميلة في يوم من الأيام، لكن وجهها الآن شاحب، خالي من أي سحر سابق. لا داعي للقلق؛ فبدون الحب، لا وجود للكراهية. لقد فقدت جين تشاو منذ زمن بعيد كل المشاعر القوية تجاهه. دخلت شي يي مجددًا. كانت الغرفة باردة جدًا، فأشعلت موقدًا صغيرًا من الفحم وأحضرته. سمع جين تشاو أنغامًا خافتة للأوبرا فسأل: ""ما الذي يجري في القصر؟ لماذا كل هذه الحركة؟"" قالت شي يي: ""السيد الشاب الثالث عشر سيتزوج من الابنة الكبرى لعائلة ليو في باودي. السيد الشاب السابع يُدلل أخاه الأصغر؛ إنهم يُقيمون احتفالًا كبيرًا بهذه المناسبة."" لين إير ستتزوج؟ ذُهل جين تشاو للحظة. كان تشن شوانلين ابنها، وُلِد في السنة الثانية بعد قدومها إلى عائلة تشن. كان يبلغ من العمر ستة عشر عامًا هذا العام. لم يدخل منزلها منذ أن كان في السادسة. لم تره إلا من بعيد خلال الأعياد. كان الطفل وسيمًا جدًا، يُشبه عمه إلى حد ما. ابنها، بهذه الدرجة من البُعد، يُعاملها كعدو. لا بد أن من ربّاه علّمه منذ صغره ألا يكون قريبًا من أمه. عندما كان لين إر صغيرًا، انشغلت جين تشاو بأعمال المنزل وأوكلته إلى رعاية السيدة الكبرى، مما أدى بطبيعة الحال إلى مزيد من التباعد بينهما. كان موقد الفحم دافئًا، لكن جين تشاو شعرت فجأة بالبرد. كان الفراش دافئًا، لكن البرد تسرب إلى عظامها. أغمضت جين تشاو عينيها ببطء. لم تفكر في إلقاء اللوم على أحد، أو استياءها من تشين شوان تشينغ لقسوته؟ أو لمؤامراته الخبيثة؟ بدا الأمر برمته سخيفًا بعض الشيء. لم تستاء إلا من عجزها عن رؤية الأمور بوضوح. لكن الآن، ما أهمية كل هذا؟ ستغفو ببساطة، لتنهي أيامها المتبقية ببطء. استمر غناء الأوبرا النابض بالحياة، متسللًا تدريجيًا إلى أحلامها، ليصبح مشهدًا فيها. ""في هدوء، يصعب إخماد شغف الربيع؛ فجأة، ينشأ الشوق والحزن."" لذا أنجبت شابة جميلة، مختارة من عائلة مرموقة، زواجًا مقدرًا. الآن وقد وصلت الأمور إلى هذا الحد، كان ينبغي على جينزهاو أن تتوب، لكن القدر لعب بها لعبة قاسية؛ فلم تستطع نسيان الندبة على يده. لاحقًا، توفيت زوجة والد تشين شوان تشينغ الأولى، فخالفت رغبة جدتها لتصبح زوجته الثانية، فقط لكي تراه كل يوم. بدت الابنة الكبرى لعائلة غو، المتغطرسة والمتسلطة، والحمقاء في الوقت نفسه، مثيرة للسخرية بسبب سخافتها. بعد زواجها من العائلة، كان قلبها يتألم بشدة كلما رأت تشين شوان تشينغ ويو وانشيو في لحظات حميمية. لم تكن تطيق رؤيتهما معًا؛ لم تكن تطيق رؤيته يمسك يدها وينحني برفق عند غروب الشمس؛ لم تكن تطيق رؤيته يبتسم ابتسامة رقيقة وهو يرسم ملامحها تحت أشعة الشمس الساطعة. بدافع الغيرة، أساءت معاملة يو وانشيو. كانت غو جينزهاو حماةً مثالية، ولم يكن بوسع يو وانشيو عصيان أوامرها. عاقبت جينزهاو يو وانشيو على خطأ بسيط، فأجبرتها على الركوع في قاعة الأجداد الباردة وهي تنسخ النصوص البوذية في عز الشتاء. وبسبب ضعف صحتها، أجهضت. دافعت جينزهاو عن نفسها أمام الجدة، مدعيةً أنها لم تكن على علم بحمل يو وانشيو وأن يو وانشيو هي المخطئة وتستحق العقاب. لم توبخها الجدة أكثر من ذلك، بل نصحتها فقط بالاعتناء بنفسها وعدم التفكير الزائد في الأمور. منذ ذلك الحين، بدا أن تشين شوان تشينغ يعاملها بشكل مختلف عن ذي قبل. أصبحت جينزهاو الآن تدير شؤون عائلة تشين، وقد نضجت كثيرًا عما كانت عليه غو جينزهاو قبل بضع سنوات. ومع ذلك، لم تستطع يو وانشيو الإفلات من سحر الحب. أي اهتمام أو عاطفة بسيطة من تشين شوان تشينغ كانت تُحرك مشاعرها. كانت غو جينزهاو، التي ربتها جدتها، أكثر جرأة من غيرها من النساء وأقل تقيدًا بالآداب. مع ذلك، لم تجرؤ أبدًا على فعل ما يُخالف الأخلاق والمبادئ. إضافةً إلى ذلك، أدركت حينها أن تشين شوان تشينغ لن يكون صادقًا معها أبدًا. لكنها شعرت برغبة جامحة في قلبها، عاجزة عن نسيان تشين شوان تشينغ. فكتبت رسالة ترفضه فيها بأدب. وصلت هذه الرسالة لاحقًا إلى يد الجدة الكبرى، لكن محتواها كان قد غُيّر تمامًا. كان خطها، والظرف، وحتى البخور على الرسالة كان بخورها - برائحة الزنبق. على الرغم من أن محتوى الرسالة كان مبهمًا، إلا أنه ألمح بوضوح إلى مشاعرها تجاه تشين شوان تشينغ. شحب وجه جينزهاو بشدة وهي تقرأ الرسالة. هذه الكلمات، بعد تغييرها الطفيف، غيّرت معناها تمامًا. منذ تلك اللحظة، جُرِّدت غو جينتشاو من سلطتها وأُلقيت في فناء جانبي من قِبل عائلة تشن. لم يعد والدها يهتم لأمرها، وكان شقيقها الأصغر شديد البرود تجاهها. لم يكن أحد من عائلة غو مستعدًا لمساعدتها؛ فقد احتقروها لما جلبته من عار للعائلة، وتمنوا لها الموت هناك! بحسب محظية والدها المُعيَّنة حديثًا، لو كانت غو جينتشاو حقًا عديمة الحياء، لكانت شنقت نفسها من عارضة السقف بشريط حريري أبيض. فلماذا لا تزال تتشبث بالحياة؟ لاحقًا، أصبحت حياة غو جينتشاو في غاية الفقر. محطمة القلب وفاقدة للأمل، بدأت تكتسب هدوءًا وصبرًا في ظل هذه الظروف، وبدأت تفهم تدريجيًا أمورًا لم تكن تدركها من قبل. تلاشت سنوات من الاستياء والمرارة؛ لم يعد الحب والمودة سوى مجرد أشياء. لم تكن غبية؛ ببساطة لم تكن قادرة على رؤية الحقيقة. بعد ستة أشهر، توفيت جدة غو جينتشاو. عند سماعها النبأ، كانت تُقَلِّم شجيرات البهشية في الفناء، وتوقفت المقصات، وكادت تقطع عنقودًا من التوت الأحمر. في يوم وفاة جدتها، انهارت غو جينتشاو حزنًا أمام النعش، ومنذ تلك اللحظة، فقدت كل حيويتها، وذبلت بسرعة. لاحقًا، وبسبب مرض خطير، ولأنها كانت، في نهاية المطاف، والدة السيد الشاب الثالث عشر، تحسنت حالتها كثيرًا. بل إن تشين شوان تشينغ نقلها من الفناء الصغير الرطب وجعلها تعيش وفقًا لطقوس سيدة عائلة تشين. نظرت جين تشاو إلى أصابعها. شعرت أنه لم يبقَ شيءٌ تعتز به. كل ما أحبته قد دُمِّر. بلا أمل، لم يكن لديها روحٌ للحياة. في الواقع، لم تكن قد بلغت السابعة والثلاثين من عمرها إلا هذا العام. أما تشين شوان تشينغ، فكان لا يزال في ريعان شبابه، ويبدو أكثر اتزانًا مع تقدمه في السن. كان في أوج حياته، بينما كانت هي قد تقدمت في السن. في فبراير الماضي، مطلع الربيع، اتخذ تشين شوان تشينغ محظية. جلست جين تشاو تنتظر محظيته لتقدم له التحية. نظرت إلى يو وانشيو، ثم إلى المحظية الشابة الرقيقة الجاثية أمامها. بقي قلبها هادئًا. بعد سنوات طويلة من الارتباط، أدركت جين تشاو حقيقة تشين شوان تشينغ. فابتسمت وأومأت برأسها، ثم خلعت السوار من معصمها ووضعته بنفسها على معصم محظيته، الذي بدا معصمها الأبيض كجليد. بدا عليه الخوف من أن تؤذي محظيته الحبيبة، فتقدم فجأة خطوة إلى الأمام، ثم توقف. رأت جين تشاو الاشمئزاز العميق في تجاعيد جبينه. ابتسمت وسحبت يدها، متحسرة على سرعة مرور الزمن. كانت هي الأخرى جميلة في يوم من الأيام، لكن وجهها الآن شاحب، خالي من أي سحر سابق. لا داعي للقلق؛ فبدون الحب، لا وجود للكراهية. لقد فقدت جين تشاو منذ زمن بعيد كل المشاعر القوية تجاهه. دخلت شي يي مجددًا. كانت الغرفة باردة جدًا، فأشعلت موقدًا صغيرًا من الفحم وأحضرته. سمع جين تشاو أنغامًا خافتة للأوبرا فسأل: ""ما الذي يجري في القصر؟ لماذا كل هذه الحركة؟"" قالت شي يي: ""السيد الشاب الثالث عشر سيتزوج من الابنة الكبرى لعائلة ليو في باودي. السيد الشاب السابع يُدلل أخاه الأصغر؛ إنهم يُقيمون احتفالًا كبيرًا بهذه المناسبة."" لين إير ستتزوج؟ ذُهل جين تشاو للحظة. الآن وقد وصلت الأمور إلى هذا الحد، كان ينبغي على جينزهاو أن تتوب، لكن القدر لعب بها لعبة قاسية؛ فلم تستطع نسيان الندبة على يده. لاحقًا، توفيت زوجة والد تشين شوان تشينغ الأولى، فخالفت رغبة جدتها لتصبح زوجته الثانية، فقط لكي تراه كل يوم. بدت الابنة الكبرى لعائلة غو، المتغطرسة والمتسلطة، والحمقاء في الوقت نفسه، مثيرة للسخرية بسبب سخافتها. بعد زواجها من العائلة، كان قلبها يتألم بشدة كلما رأت تشين شوان تشينغ ويو وانشيو في لحظات حميمية. لم تكن تطيق رؤيتهما معًا؛ لم تكن تطيق رؤيته يمسك يدها وينحني برفق عند غروب الشمس؛ لم تكن تطيق رؤيته يبتسم ابتسامة رقيقة وهو يرسم ملامحها تحت أشعة الشمس الساطعة. بدافع الغيرة، أساءت معاملة يو وانشيو. كانت غو جينزهاو حماةً مثالية، ولم يكن بوسع يو وانشيو عصيان أوامرها. عاقبت جينزهاو يو وانشيو على خطأ بسيط، فأجبرتها على الركوع في قاعة الأجداد الباردة وهي تنسخ النصوص البوذية في عز الشتاء. وبسبب ضعف صحتها، أجهضت. دافعت جينزهاو عن نفسها أمام الجدة، مدعيةً أنها لم تكن على علم بحمل يو وانشيو وأن يو وانشيو هي المخطئة وتستحق العقاب. لم توبخها الجدة أكثر من ذلك، بل نصحتها فقط بالاعتناء بنفسها وعدم التفكير الزائد في الأمور. منذ ذلك الحين، بدا أن تشين شوان تشينغ يعاملها بشكل مختلف عن ذي قبل. أصبحت جينزهاو الآن تدير شؤون عائلة تشين، وقد نضجت كثيرًا عما كانت عليه غو جينزهاو قبل بضع سنوات. ومع ذلك، لم تستطع يو وانشيو الإفلات من سحر الحب. أي اهتمام أو عاطفة بسيطة من تشين شوان تشينغ كانت تُحرك مشاعرها. كانت غو جينزهاو، التي ربتها جدتها، أكثر جرأة من غيرها من النساء وأقل تقيدًا بالآداب. مع ذلك، لم تجرؤ أبدًا على فعل ما يُخالف الأخلاق والمبادئ. إضافةً إلى ذلك، أدركت حينها أن تشين شوان تشينغ لن يكون صادقًا معها أبدًا. لكنها شعرت برغبة جامحة في قلبها، عاجزة عن نسيان تشين شوان تشينغ. فكتبت رسالة ترفضه فيها بأدب. وصلت هذه الرسالة لاحقًا إلى يد الجدة الكبرى، لكن محتواها كان قد غُيّر تمامًا. كان خطها، والظرف، وحتى البخور على الرسالة كان بخورها - برائحة الزنبق. على الرغم من أن محتوى الرسالة كان مبهمًا، إلا أنه ألمح بوضوح إلى مشاعرها تجاه تشين شوان تشينغ. شحب وجه جينزهاو بشدة وهي تقرأ الرسالة. هذه الكلمات، بعد تغييرها الطفيف، غيّرت معناها تمامًا. منذ تلك اللحظة، جُرِّدت غو جينتشاو من سلطتها وأُلقيت في فناء جانبي من قِبل عائلة تشن. لم يعد والدها يهتم لأمرها، وكان شقيقها الأصغر شديد البرود تجاهها. لم يكن أحد من عائلة غو مستعدًا لمساعدتها؛ فقد احتقروها لما جلبته من عار للعائلة، وتمنوا لها الموت هناك! بحسب محظية والدها المُعيَّنة حديثًا، لو كانت غو جينتشاو حقًا عديمة الحياء، لكانت شنقت نفسها من عارضة السقف بشريط حريري أبيض. فلماذا لا تزال تتشبث بالحياة؟ لاحقًا، أصبحت حياة غو جينتشاو في غاية الفقر. محطمة القلب وفاقدة للأمل، بدأت تكتسب هدوءًا وصبرًا في ظل هذه الظروف، وبدأت تفهم تدريجيًا أمورًا لم تكن تدركها من قبل. تلاشت سنوات من الاستياء والمرارة؛ لم يعد الحب والمودة سوى مجرد أشياء. لم تكن غبية؛ ببساطة لم تكن قادرة على رؤية الحقيقة. بعد ستة أشهر، توفيت جدة غو جينتشاو. عند سماعها النبأ، كانت تُقَلِّم شجيرات البهشية في الفناء، وتوقفت المقصات، وكادت تقطع عنقودًا من التوت الأحمر. في يوم وفاة جدتها، انهارت غو جينتشاو حزنًا أمام النعش، ومنذ تلك اللحظة، فقدت كل حيويتها، وذبلت بسرعة. لاحقًا، وبسبب مرض خطير، ولأنها كانت، في نهاية المطاف، والدة السيد الشاب الثالث عشر، تحسنت حالتها كثيرًا. بل إن تشين شوان تشينغ نقلها من الفناء الصغير الرطب وجعلها تعيش وفقًا لطقوس سيدة عائلة تشين. نظرت جين تشاو إلى أصابعها. شعرت أنه لم يبقَ شيءٌ تعتز به. كل ما أحبته قد دُمِّر. بلا أمل، لم يكن لديها روحٌ للحياة. في الواقع، لم تكن قد بلغت السابعة والثلاثين من عمرها إلا هذا العام. أما تشين شوان تشينغ، فكان لا يزال في ريعان شبابه، ويبدو أكثر اتزانًا مع تقدمه في السن. كان في أوج حياته، بينما كانت هي قد تقدمت في السن. في فبراير الماضي، مطلع الربيع، اتخذ تشين شوان تشينغ محظية. جلست جين تشاو تنتظر محظيته لتقدم له التحية. نظرت إلى يو وانشيو، ثم إلى المحظية الشابة الرقيقة الجاثية أمامها. بقي قلبها هادئًا. بعد سنوات طويلة من الارتباط، أدركت جين تشاو حقيقة تشين شوان تشينغ. فابتسمت وأومأت برأسها، ثم خلعت السوار من معصمها ووضعته بنفسها على معصم محظيته، الذي بدا معصمها الأبيض كجليد. بدا عليه الخوف من أن تؤذي محظيته الحبيبة، فتقدم فجأة خطوة إلى الأمام، ثم توقف. رأت جين تشاو الاشمئزاز العميق في تجاعيد جبينه. ابتسمت وسحبت يدها، متحسرة على سرعة مرور الزمن. كانت هي الأخرى جميلة في يوم من الأيام، لكن وجهها الآن شاحب، خالي من أي سحر سابق. لا داعي للقلق؛ فبدون الحب، لا وجود للكراهية. لقد فقدت جين تشاو منذ زمن بعيد كل المشاعر القوية تجاهه. دخلت شي يي مجددًا. كانت الغرفة باردة جدًا، فأشعلت موقدًا صغيرًا من الفحم وأحضرته. سمع جين تشاو أنغامًا خافتة للأوبرا فسأل: ""ما الذي يجري في القصر؟ لماذا كل هذه الحركة؟"" قالت شي يي: ""السيد الشاب الثالث عشر سيتزوج من الابنة الكبرى لعائلة ليو في باودي. السيد الشاب السابع يُدلل أخاه الأصغر؛ إنهم يُقيمون احتفالًا كبيرًا بهذه المناسبة."" لين إير ستتزوج؟ ذُهل جين تشاو للحظة. كان تشن شوانلين ابنها، وُلِد في السنة الثانية بعد قدومها إلى عائلة تشن. كان يبلغ من العمر ستة عشر عامًا هذا العام. لم يدخل منزلها منذ أن كان في السادسة. لم تره إلا من بعيد خلال الأعياد. كان الطفل وسيمًا جدًا، يُشبه عمه إلى حد ما. ابنها، بهذه الدرجة من البُعد، يُعاملها كعدو. لا بد أن من ربّاه علّمه منذ صغره ألا يكون قريبًا من أمه. عندما كان لين إر صغيرًا، انشغلت جين تشاو بأعمال المنزل وأوكلته إلى رعاية السيدة الكبرى، مما أدى بطبيعة الحال إلى مزيد من التباعد بينهما. كان موقد الفحم دافئًا، لكن جين تشاو شعرت فجأة بالبرد. كان الفراش دافئًا، لكن البرد تسرب إلى عظامها. أغمضت جين تشاو عينيها ببطء. لم تفكر في إلقاء اللوم على أحد، أو استياءها من تشين شوان تشينغ لقسوته؟ أو لمؤامراته الخبيثة؟ بدا الأمر برمته سخيفًا بعض الشيء. لم تستاء إلا من عجزها عن رؤية الأمور بوضوح. لكن الآن، ما أهمية كل هذا؟ ستغفو ببساطة، لتنهي أيامها المتبقية ببطء. استمر غناء الأوبرا النابض بالحياة، متسللًا تدريجيًا إلى أحلامها، ليصبح مشهدًا فيها. ""في هدوء، يصعب إخماد شغف الربيع؛ فجأة، ينشأ الشوق والحزن."" لذا أنجبت شابة جميلة، مختارة من عائلة مرموقة، زواجًا مقدرًا. كان تشن شوانلين ابنها، وُلِد في السنة الثانية بعد قدومها إلى عائلة تشن. كان يبلغ من العمر ستة عشر عامًا هذا العام. لم يدخل منزلها منذ أن كان في السادسة. لم تره إلا من بعيد خلال الأعياد. كان الطفل وسيمًا جدًا، يُشبه عمه إلى حد ما. ابنها، بهذه الدرجة من البُعد، يُعاملها كعدو. لا بد أن من ربّاه علّمه منذ صغره ألا يكون قريبًا من أمه. عندما كان لين إر صغيرًا، انشغلت جين تشاو بأعمال المنزل وأوكلته إلى رعاية السيدة الكبرى، مما أدى بطبيعة الحال إلى مزيد من التباعد بينهما. كان موقد الفحم دافئًا، لكن جين تشاو شعرت فجأة بالبرد. كان الفراش دافئًا، لكن البرد تسرب إلى عظامها. أغمضت جين تشاو عينيها ببطء. لم تفكر في إلقاء اللوم على أحد، أو استياءها من تشين شوان تشينغ لقسوته؟ أو لمؤامراته الخبيثة؟ بدا الأمر برمته سخيفًا بعض الشيء. لم تستاء إلا من عجزها عن رؤية الأمور بوضوح. لكن الآن، ما أهمية كل هذا؟ ستغفو ببساطة، لتنهي أيامها المتبقية ببطء. استمر غناء الأوبرا النابض بالحياة، متسللًا تدريجيًا إلى أحلامها، ليصبح مشهدًا فيها. ""في هدوء، يصعب إخماد شغف الربيع؛ فجأة، ينشأ الشوق والحزن."" لذا أنجبت شابة جميلة، مختارة من عائلة مرموقة، زواجًا مقدرًا. يا له من اتحاد رائع، ومع ذلك يضيع الشباب هباءً. من يرى رغباتي المكبوتة؟ عليّ أن أبقى خجولًا ومنطويًا. لمن هذه الأحلام، أين أتوق سرًا للحب؟ مؤجلًا، أين أستطيع التعبير عن هذه المشاعر؟ أقضي ما تبقى من عمري في معاناة، متسائلًا عن مصيري الإلهي."