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"""Tu ne veux même pas être avec elle, Roger. C’est elle qui t’a forcé à faire ta demande. Tu dois te débarrasser d’elle dès que tu le veux."" Je me suis figée devant la porte du bureau. Roger et ses amis riaient… de moi. Mon sang s’est glacé dans mes veines. J’ai donné TROIS MILLIONS de dollars à Roger pour qu’il monte son entreprise. Je lui ai trouvé ses investisseurs. Et voilà comment il me remercie ? Puis la voix suffisante de Sasha a coupé la conversation : ""Les gars, soyez indulgents avec Elizabeth. Je me sens déjà assez mal de prendre Roger loin d’elle. C’est une designer douée. En parlant de ça, Roger, es-tu sûr qu’Elizabeth me permettra d’utiliser ses designs après que je prenne le poste de directrice du design ? Je veux que le personnel ait confiance en moi."" ""Du calme, mon amour. Je vais simplement annoncer nos fiançailles ce jour-là. Elle sera trop occupée à planifier un mariage pour se soucier de son travail."" ""Tant que tu ne couches pas avec elle, je peux être patiente pendant deux ans, Roger. Tant qu’elle ne peut pas nous empêcher d’être ensemble,""a dit Sasha en faisant la moue. ""S’il te plaît, comment pourrait-il la désirer, Sasha ? Tu l’as vue ? Elle n’est pas élégante ni raffinée comme toi. Elle ne ferait que l’embarrasser…"" La fureur a embrasé tout mon être. Ils ont volé mon argent. Ils ont volé mes designs. Ils ont volé mon avenir. Mais ils ont oublié une chose… Mon nom complet est Analise Wade Caldwell. Et dans cette ville ? Le nom Caldwell, c’est le POUVOIR.. … Ils viennent de trahir la MAUVAISE héritière." --- Chapitre 1 Point de vue d'Analise Le message que j'ai reçu de Holden était aussi inattendu qu'indésirable. J'ai ressenti un frisson de peur en le recevant. J'avais un pressentiment que ce qui se trouvait sur la vidéo qu'il venait d'envoyer n'était pas quelque chose que je voulais voir. [Numéro inconnu - Hé, c'est Holden. Je sais que tu ne veux probablement pas entendre parler de moi, Ana, car je vois que je suis toujours bloqué. Mais tu dois vraiment voir ça. Ton fiancé était plus qu'heureux de t'humilier publiquement. Donc, je me suis senti obligé de te prévenir. Tu ne mérites pas d'être traitée comme ça. Je ne voulais pas que tu sois prise au dépourvu.] Je sais qu'il ne sera pas surpris que je l'aie laissé sans réponse. Je n'ai pas ressenti le besoin de lui répondre. Le problème, c'est que Holden n'exagère jamais. Il est toujours direct et douloureusement honnête. Je le savais bien. Nous étions amis depuis notre jeunesse. Il est toujours le meilleur ami de mon frère, mais je ne suis plus amie avec lui. J'avais le béguin pour lui quand j'étais adolescente, jusqu'à ce qu'il brise mon cœur en mille morceaux. Je savais donc que ça allait être mauvais avant même d'appuyer sur play. Je ne savais simplement pas que ça allait être aussi mauvais. La vidéo a commencé, et j'ai vu que Roger était dans notre restaurant italien préféré, Benvenuto. C'est là que nous avons eu notre premier rendez-vous amoureux. C'est là qu'il m'a demandé en mariage. C'était un endroit spécial pour nous, ou du moins je le pensais. J'ai vu Roger assis là, faisant face à la caméra, avec Sasha presque sur ses genoux. Pourquoi est-elle si proche de lui ? Attends, pourquoi est-elle même là ? Mon estomac se retourne à la vue de ces deux-là ensemble. C'est samedi soir, et il sait que je suis toujours crevée le samedi soir. Il sort généralement avec ses amis pour prendre quelques verres et se détendre. Eh bien, c'est du moins ce qu'il me dit chaque semaine. Je ne pensais pas que Sasha était assez téméraire pour les interrompre lors de leur soirée entre hommes. J'ai oublié qu'elle n'a aucune honte quand il s'agit de Roger. “Félicitations à vous deux !” a déclaré Dixon Chandler en levant son verre vers eux. Il était clair qu'ils n'étaient pas juste arrivés. Les assiettes sur la table étaient vides. Les hommes étaient tous ivres et profitaient de leur soirée. “Il était temps que tu fasses de Sasha une femme honnête.” J'ai mis la vidéo en pause et j'ai essayé de me calmer. Qu'est-ce que cela pouvait bien signifier ? Je savais qu'elle était quelqu'un avec qui il était sorti au lycée, mais elle l'avait quitté il y a des années. À l'époque, il était fauché, et elle ne voulait pas être avec lui à cause de cela. Elle n'avait jamais vu sa valeur, mais moi oui. Je savais qu'il avait soif de réussite. Je voyais cette flamme, ce désir de réussite qui brillait dans ses yeux. Je pensais qu'en l'aidant à atteindre ses objectifs, il finirait par comprendre que je l'aimais. Que je l'aimais pour ce qu'il était, et non pour ce qu'il avait. Sa famille avait une chaîne d'hôtels économiques, mais ils n'étaient pas bien accueillis dans la haute société. Ils n'avaient pas gagné une place à la table, mais ils en voulaient une. Ils ont refusé de donner de l'argent à Roger pour financer ses rêves, alors je l'ai fait. Je savais qu'un jour, il viendrait à m'aimer et à m'apprécier pour avoir réalisé son rêve. Mais cela fait cinq ans maintenant, et sa mère me parle toujours de haut. Comme si j'étais une peste. Son père a toujours été agréable, mais ses deux frères et sœurs plus jeunes ne m'ont montré que du mépris. J'ai regardé son annulaire et j'ai vu qu'elle portait non seulement une bague de fiançailles, mais aussi une alliance. J'ai à peine pu respirer ; lui ne l'a pas fait. Il ne le ferait pas. Nous devions nous marier dans trois semaines. Mais d'une manière ou d'une autre, je sais déjà qu'il l'a fait. Je ne savais même pas qu'elle était de retour, mais cela explique pourquoi il a été si occupé que je ne l'ai à peine vu depuis des semaines. J'ai appuyé sur play à nouveau et me suis préparée au pire. Sasha a rougi et a continué son acte innocent. Elle les a tous sous son emprise depuis des années. Elle joue toujours la victime, et d'une manière ou d'une autre, je suis toujours la méchante. Ils seraient choqués de voir son vrai visage, car ils sont tombés amoureux de cet acte depuis le lycée. “Merci, Dixon. Tu as toujours été l'un de nos plus grands supporters.” Maintenant, c'est douloureux. Il travaille dans l'entreprise que Roger et moi avons fondée. J'ai fourni trois millions de dollars pour la lancer. J'ai attiré les investisseurs pour la faire prospérer jusqu'à ce qu'elle en soit aujourd'hui. Roger a toujours minimisé ce que j'avais fait pour faire décoller son entreprise auprès de ses amis et de sa famille. Ils pensent tous que je ne suis qu'une designer envahissante, mais je suis en fait la co-propriétaire de l'entreprise. Dixon est notre directeur financier, mais il ne m'a jamais donné le respect que je mérite. Je l'ai regardé continuer à le flatter. "Tu sais que je suis de ton côté, Sasha. Cette prétentieuse n'a rien sur toi. Je ne sais pas pourquoi Roger a même accepté de l'épouser. Je trouve qu'Elizabeth est aussi indésirable qu'un furoncle. Mais elle refuse de laisser Roger partir. Il ne veut même pas être avec elle ; elle l'a forcé à faire sa demande. Je ne sais pas ce qu'elle a sur toi, Roger, mais tu dois te débarrasser d'elle dès que tu le peux," a répondu Dixon. J'ai poussé un cri de surprise à ses mots. Il parle de moi comme si je n'avais rien à voir avec Roger. Mon deuxième prénom est Elizabeth, et c'est ce que j'ai utilisé pour dissimuler mon identité. Mon nom complet est Analise Elizabeth (Wade) Caldwell. J'ai pris le nom de jeune fille de ma mère, Wade, pour l'utiliser à l'école. Ma famille fait partie des plus élites de la ville. Le nom Caldwell a beaucoup de poids ici. Nous ne sommes pas nombreux, donc ce serait un signe révélateur pour moi d'avoir utilisé Caldwell. J'ai décidé d'aller à l'école en utilisant Elizabeth Wade pour me protéger. Les écoles que j'ai fréquentées étaient informées de qui j'étais, afin qu'une sécurité supplémentaire puisse être mise en place pour moi. Toujours discrète, planant en arrière-plan. Tous mes diplômes portaient mon nom de naissance. J'ai fait comme ma mère l'avait fait et suivi ses traces. Elle avait caché qui elle était jusqu'après avoir épousé mon père. Elle a caché sa richesse pour s'assurer que mon père l'aimait pour qui elle était, et non pour ce qu'elle avait. C'était l'idée de mes grands-parents. Cela aide à éliminer ceux qui étaient juste là pour épouser une femme riche. J'allais dire à Roger qui j'étais une fois mariée. Je prie pour qu'il me défende, mais j'en doute. Mes parents ont toujours été très prudents avec moi. J'avais failli être enlevée à dix ans, et après cela, je n'allais nulle part sans protection. J'ai toujours rêvé d'épouser quelqu'un qui m'aime pour moi, et non pour ma richesse. J'ai appris à la dure que je n'étais pas la tasse de thé de tout le monde. Quand j'ai rencontré Roger, je me suis laissée croire que je pouvais enfin être aimée. Il m'a acceptée, ou du moins, je le pensais. Clairement, je me suis trompée. Dixon est le meilleur ami de Roger. Ils sont meilleurs amis depuis l'école primaire. Si quelqu'un connaît bien Roger, c'est Dixon. Comment Roger a-t-il pu me mentir comme ça ? Je l'ai cru quand il m'a dit qu'il m'aimait. Il a dit qu'il me devait d'avoir aidé à réaliser son rêve. Je ne voulais pas qu'il soit forcé de m'épouser. Je l'ai suggéré, à l'époque où il m'a demandé ce que je voulais en retour. Je n'avais pas besoin de récupérer l'argent ; j'avais suffisamment d'argent. Je suis tombée amoureuse de lui dès notre première rencontre. J'ai rêvé pendant des années que Roger se mette à genoux et me demande en mariage. Il aurait pu me dire non, au lieu de s'enfuir et d'épouser secrètement Sasha. "Les gars, soyez indulgents avec Elizabeth. Je me sens déjà assez mal de prendre Roger loin d'elle. Elle ne sera pas heureuse une fois qu'elle le saura. Au moins, vous pourriez éviter de parler d'elle. C'est une designer douée. En parlant de ça, Roger, es-tu sûr qu'Elizabeth me permettra d'utiliser ses designs après que je prenne le poste de directrice du design ? Je veux que le personnel ait confiance en moi. Donc, je pense qu'il serait préférable que je me présente avec de superbes designs pour qu'ils m'acceptent," a dit Sasha de manière coquette. "Laisse-moi faire, mon amour. Le jour où je te présenterai comme la nouvelle directrice du design, j'annoncerai également mes fiançailles avec Elizabeth. Elle devrait être assez heureuse avec ça. Elle n'aura plus besoin de travailler, et tu pourras prendre sa place. Elle pourra rester à la maison, pendant que je fais les changements nécessaires pour ne pas perdre quand elle découvrira ce que j'ai fait. Cela te donne l'occasion de montrer que tu as contribué au succès de l'entreprise. Elizabeth pourra s'en sortir avec ses parts de l'entreprise. Mais j'aurai besoin de temps pour tout mettre en ordre, au moins un an, donc tu dois être patiente," a répondu Roger, en tapotant le bout du nez de Sasha. “Tant que tu ne couches pas avec elle, je peux être patiente pendant deux ans, Roger. Tant qu'elle ne peut pas nous empêcher d'être ensemble.” a dit Sasha en faisant la moue. “S'il te plaît, comment pourrait-il la désirer, Sasha ? Tu l'as vue ? Elle n'est pas élégante ni raffinée comme toi. Elle ne ferait que l'embarrasser. Elle a manipulé Roger pour qu'il lui fasse sa demande. Je ne comprends pas comment elle ne pouvait pas voir qu'il était gêné par elle. Il ne se tenait jamais à côté d'elle et ne souriait jamais sur les photos de leurs fiançailles. Elle est complètement délirante. Mais je ne vois pas comment tu vas pouvoir être marié à deux femmes en même temps, Roger. C'est illégal. Elizabeth ne se laissera pas avoir,” a répondu Conner Hazell. Il était l'autre ami de Roger à la table. "J'ai déjà réglé ça, Connor.,” a déclaré Roger froidement. “Elle n’a pas besoin de savoir que notre mariage est un mensonge. Elizabeth n’aurait pas dû me forcer à l’épouser. Elle récolte ce qu’elle mérite pour m’avoir forcé à faire ça. Sasha est mon véritable amour, mon premier amour, mon premier tout. C'est elle que je veux. Je reconnais qu'Elizabeth m'a aidé à faire décoller mon entreprise. J'apprécie sa confiance en moi et tout son soutien. Pour cela, je suis prêt à la laisser être Mme Roger Cook aux yeux du public. Sasha ne veut pas de fioritures. Elle veut juste moi. Maintenant qu'elle attend mon enfant, je dois renforcer sa position. Elizabeth aurait pu demander n'importe quoi, sauf mon amour. Elle le savait ; elle l’a bien cherché,” a répondu Roger. Attends, Sasha est enceinte de son enfant ? Depuis combien de temps me ment-il ? Elle en est à quel stade ? La colère que je ressens pour Roger et Sasha est quelque chose que je n'ai pas ressenti depuis longtemps. Je dois me calmer pour pouvoir commencer à faire des plans. Je dois terminer cette vidéo. Ce n'est qu'alors que je saurai ce que je dois faire. La trahison fait mal, mais heureusement, mes parents m'ont bien appris. “Roger m'emmène à Paris pour notre lune de miel cette semaine. Alors, tu ne peux pas gâcher la surprise pour Elizabeth,” a dit Sasha avec un sourire avant que la vidéo ne se termine. Et juste comme ça, j'ai reçu mon calendrier. Il est temps de se mettre au travail. Chapitre 2 Point de vue d'Analise Je n'ai pas parlé à Holden Vaughn depuis plus de trois ans. Depuis que j'ai annulé notre mariage arrangé que nos parents avaient concocté. Je refuse de lui parler à nouveau, si je peux l'éviter. Il n'a jamais su pourquoi, et en ce qui me concerne, il n'a jamais besoin de le savoir. S'il y avait réellement réfléchi à l'époque ou s'il avait eu ne serait-ce qu'un peu de considération pour moi, il aurait compris. Mais le confronter à ce sujet détruirait l'amitié entre lui et mon frère. Je peux le supporter, je l'ai fait jusqu'ici, presque une décennie depuis que j'ai eu dix-sept ans. Je ne savais pas que Holden était de retour en ville, mais je ne suis pas si mal élevée. Il m'a rendu service, car j'aurais été totalement prise au dépourvu par Roger s'il ne m'avait pas envoyé cette vidéo. Une fois calmée, j'ai pris mon téléphone. J'ai d'abord appelé ma meilleure amie, Gwen Simpson. "Quoi de neuf, Ana ? On vient juste de se voir pour notre réunion hebdomadaire ? Tu as oublié de me dire quelque chose ?" a demandé Gwen avec amusement. "Je vais amener ma nouvelle collection de croquis de bijoux demain. J'ai besoin que tu les prennes lundi matin et que tu les fasses enregistrer au nom de ma société. Je ne laisserai pas Roger mettre ses sales pattes dessus," ai-je répondu. "Je pensais que tu laissais Roger les avoir pour sa pitoyable petite entreprise ?" a répondu Gwen. Je n'ai pas manqué la façon moqueuse dont elle a prononcé le nom de Roger. "J'ai changé d'avis, et le mariage est annulé. Je vais vendre mes parts et laisser son entreprise mourir lentement et douloureusement. C'est ce qu'il mérite," ai-je dit. "Qu'est-ce qu'il a fait ?" a demandé Gwen. Je pouvais dire qu'elle était déjà en colère en mon nom. "Sasha est de retour maintenant que j'ai réussi à faire fonctionner son entreprise. Il est heureux de lui offrir mon poste de Directrice de la création, mais je ne lui permettrai pas d'utiliser mon travail pour améliorer sa propre réputation. Cela ne se produira pas. Elle peut l'avoir. Je doute qu'elle le veuille après qu'il ait touché le fond, cependant. Elle est revenue uniquement parce qu'il a réussi. Il pense qu'elle l'aime, mais c'est son problème maintenant. À partir de maintenant, je ne travaillerai qu'à Fashion Forward. Je refuse d'aider quelqu'un qui ment et triche," ai-je dit, ma voix commençant à se briser. J'aurais probablement dû prendre un peu de temps pour pleurer plus tôt, au lieu de simplement commencer à aligner mes canards. Je veux juste me lancer à fond dès lundi. "Je viens chez toi, Ana. Je ne veux pas que tu sois seule ce soir. Ce sera comme une soirée pyjama quand nous étions enfants," a insisté Gwen. "Non, ça ira. Je viens juste d'apprendre ça, donc je suis naturellement bouleversée. J'ai besoin de faire le deuil de la relation, car elle était réelle de mon côté. Même s'il ne s'est jamais soucié de moi, je l'aimais. Je pensais qu'il se souciait de moi, et qu'un jour cela se transformerait en amour pour lui aussi. Je suppose que je me suis trompée sur beaucoup de choses. J'ai une semaine pour faire toutes les tâches que je dois accomplir. Apparemment, Roger l'emmène à Paris pour leur lune de miel. Oh, mais ce n'est pas la meilleure partie, Gwen. Sasha est enceinte, et selon eux, c'est le bébé de Roger," ai-je avoué. L'entendre respirer fort, tout aussi choquée que moi, a fait couler mes larmes. "Je n'ai jamais aimé ce petit connard. Tu peux faire tellement mieux, Ana. Je n'ai jamais compris pourquoi tu as laissé Holden partir. Je me souviens du béguin que tu avais pour lui. Peut-être qu'il est temps que tu te remettes avec lui," a suggéré Gwen. "Jamais, je ne lui donnerai jamais une seconde chance. Il m'a peut-être aidée ce soir en m'envoyant la vidéo, mais je ne peux plus lui faire confiance. Pas maintenant," ai-je réussi à répondre. "Je serai là dans vingt minutes. Je veux voir cette vidéo. Donc, Holden est de retour ?" a demandé Gwen. "Oui, apparemment, il est de retour. C'est lui qui m'a envoyé la vidéo," ai-je répondu. Nous avons raccroché, et j'ai essayé de rassembler mes émotions. Gwen vit à seulement dix minutes, donc je suis sûre qu'elle sera ici plus vite que dans vingt minutes, car elle n'a besoin que d'un petit sac de nuit. J'ai besoin de nourriture réconfortante, et je ne vais pas cuisiner. J'ai commandé une pizza pour moi et une pour elle. Elle sera là dans quarante minutes, juste assez de temps pour me doucher, accueillir Gwen et lui montrer ce connard en action. J'avais besoin de revoir la vidéo moi-même. Je me suis rapidement douchée et j'ai enfilé un pyjama confortable et une paire de chaussettes douces. J'avais besoin de tout le réconfort possible. J'ai séché mes cheveux avant de me diriger vers la cuisine à la recherche d'une boisson. J'ai pris une bouteille d'eau au lieu de vin. J'étais en mission maintenant. L'opération Terre brûlée est sur le point de commencer, donc j'avais besoin d'une tête claire pour mes plans. Je ne me sentais pas mal pour ce que j'allais faire à Roger. S'il avait été honnête avec moi au lieu d'accepter de m'épouser, nous ne serions pas ici. De plus, Sasha n'était pas là quand il a accepté l'engagement. Je soupçonne qu'elle a un rôle important à jouer dans tout ça. Si cette peste pense qu'elle va voler mes designs, c'est elle qui est dans l'illusion. Roger ne peut plus non plus les lui donner. Je prends mon téléphone pour passer l'appel que je devais faire. Je n'avais pas parlé à Roger de mes parents. Il pensait que j'avais hérité de ma fortune parce que j'avais perdu mes parents. Je ne l'ai jamais corrigé à ce sujet. Selon ma biographie, je suis orpheline. Le fait est que je ne pouvais pas les lui présenter. Ils savaient qui il était, et parce que j'étais heureuse, ils l'étaient aussi. Ce n'est plus le cas. Il savait en fait qui ils étaient parce que tout le monde sait qui sont les Caldwell. C'était la raison même pour laquelle je ne pouvais pas les lui présenter. Ma couverture aurait été compromise. Je lui suis tellement reconnaissante de m'avoir prévenue. J'aurais détesté donner ma première fois à un homme comme lui. J'étais une retardataire en amour. J'ai été en surpoids pendant la plupart de mes années d'adolescence et d'adulte. J'étais complètement concentrée sur mes études à l'université. J'avais l'école, et j'avais l'entreprise que j'avais créée en terminale. J'étais toujours occupée. Fashion Forward était très précieux pour moi. J'ai passé mon temps à étudier à l'université et à développer ma marque de mode. J'étais la propriétaire, mais j'ai nommé Gwen comme ma PDG. Mon autre meilleure amie, Emily Thomas, était notre modèle principal. Je me rends compte que le nom semble un peu immature maintenant, mais j'avais dix-huit ans quand je l'ai trouvé. À vingt-sept ans, notre nom, ou réputation, est déjà connu. Il est trop tard pour le changer maintenant, et je suis fière de mon entreprise. Emily portait nos vêtements, posait pour les publicités de sacs à main et de bijoux, et même pour notre ligne de chaussures. Depuis un an et demi, je suis plus occupée que jamais. J'ai perdu un peu plus de 20 kg, mais je n'en avais pas parlé à Roger. Je faisais une taille 40/42, mais maintenant je fais une taille 38/40. Je suis satisfaite de mon apparence. Je me sens bien dans ma peau maintenant. Beaucoup plus que je ne l'ai jamais été. Mes parents m'ont toujours aimée et soutenue. Mon frère aîné, Seth Caldwell, m'a toujours beaucoup soutenue. Quelle que soit ma taille, ils m'ont toujours aimée. Ils sont fiers de mes réalisations. Je porte toujours des vêtements amples, donc personne au travail n'a remarqué ma perte de poids. Ma famille et mes deux meilleures amies sont les seules à l'avoir remarqué. J'ai été assez occupée à gérer ma propre entreprise et à aider Roger à développer la sienne. La planification de mon mariage était écrasante en plus de tout le reste. J'ai eu un épisode il y a deux mois, lorsque Roger était à l'étranger. Gwen et Emily ont dû me conduire d'urgence à l'hôpital le jour où cela s'est produit. J'étais gravement déshydratée, et ma glycémie était très basse. J'ai été à l'hôpital pendant trois jours. J'aurais dû comprendre à ce moment-là à quel point Roger était un cr'étin. Il est revenu de son voyage, qui, j'en suis maintenant certaine, avait pour but de rencontrer Sasha. Il m'a ensuite crié dessus parce que j'avais manqué le travail. Il a vu que j'étais pâle, mais Dixon lui avait dit que j'avais appelé pour m'excuser pendant son absence. Je me souviens encore de la dispute que nous avons eue ce jour-là à ce sujet. Dixon se tenait derrière Roger, l'encourageant à s'occuper de moi. "Elizabeth, tu ne peux pas t'absenter quand bon te semble. Tu dois être là quand je ne suis pas là. À quoi pensais-tu ?" m'avait crié Roger. Je n'avais toujours pas retrouvé ma couleur normale. J'étais pâle, et s'il se souciait vraiment de moi, il l'aurait remarqué. Mais je prenais mon travail chez Cook Custom Jewelry au sérieux. Si je ne l'avais pas fait, je ne me serais pas forcée à venir ici le jour après ma sortie de l'hôpital. “Où étais-tu, Roger ? Tu n'as pas pris de congé. Tu ne m'as pas informée que tu prenais même un voyage. J'ai eu une urgence médicale. C'était hors de mon contrôle. Tu ne voyageais pas pour le travail, alors pourquoi n'étais-tu pas ici ?” ai-je demandé. Je ne me sentais pas assez bien pour le dorloter ce jour-là, et il avait été choqué par ma réponse. J'avais réuni tous les investisseurs, et nous n'avions aucune réunion prévue à l'étranger. Dès que je lui ai demandé où il était et ce qu'il faisait, son ton a changé. Il a commencé à s'inquiéter pour moi. Il a ensuite dit à Dixon d'arrêter de causer des problèmes entre nous. Si je ne m'étais pas sentie si mal, j'aurais probablement remarqué que quelque chose n'allait pas. Je ricane rien qu'en y pensant maintenant. Je suis trop intelligente pour être tombée dans ses mensonges, et pourtant me voilà ici. J'ai pris le téléphone et appelé ma mère. Mes parents devaient savoir ce qui s'était passé. Ils allaient commencer à passer les appels nécessaires. Tout comme ils m'avaient aidée en silence à faire prospérer l'entreprise de Roger en investissant. Ils allaient maintenant faire passer le mot qu'ils ne soutenaient plus Cook Custom Jewelry. Leurs amis commenceraient également à se désengager. Après cela, ce n'est qu'une question de temps avant que l'entreprise ne soit morte dans l'eau. Le problème, c'est qu'aussitôt que ma mère, Alicia, a décroché le téléphone, ma gorge s'est serrée au moment où j'ai entendu sa voix. J'ai commencé à pleurer, malgré tous mes efforts. Je pouvais l'entendre me parler. Je pouvais entendre mon père en arrière-plan, mais je ne pouvais pas parler. J'ai entendu ma mère dire, "Nous serons là dans dix minutes, ma chérie. Tiens bon, nous arrivons." J'ai pleuré dans la douche. Je pensais avoir pleuré assez. Je pensais que je ne ressentirais que de la colère à partir de maintenant. Je me trompais. Entendre la voix de ma mère a ravivé toute la douleur de ce qu'il avait fait. J'ai pleuré pour la perte de la relation que je pensais avoir. Je pensais qu'il m'appréciait. Pas seulement pour mon talent, mais pour tout ce que j'avais fait pour lui. Il avait flirter avec moi. Il m'avait bien traitée. Je savais qu'il ne m'aimait pas encore, mais je pensais qu'avec le temps, il finirait par m'aimer. J'avais toujours été celle qui se pliait, tandis qu'il ne pouvait pas faire le strict minimum pour moi. Je pensais qu'il était un homme bien. Je le vois maintenant pour ce qu'il est, un utilisateur. Mais s'il pense qu'il va m'utiliser et s'en tirer, il se trompe lourdement. Chapitre 3 Point de vue d'Analise On a frappé à ma porte, et quand je l'ai ouverte, j'ai vu Gwen et Emily debout là. Elles avaient toutes les deux l'air prêtes à en découdre avec Roger. “D'accord, Gwen a dit que ce cr'étin a épousé Sasha. Qu'est-ce qu'il pensait ?” a demandé Emily en posant son sac de nuit sous mon bureau. “Je vais vous tenir au courant en même temps,” ai-je réussi à dire. Elles savaient que j'avais pleuré ; c'était évident. Mes yeux étaient rouges, et j'avais encore des larmes sur le visage que j'avais tenté d'essuyer. “Tous ?” a demandé Gwen. Un coup a retenti à la porte avant que je puisse répondre. J'ai regardé dans le judas et vu ma mère à la porte. Papa l'avait probablement laissée sur le trottoir. “Salut, Maman,” ai-je dit en ouvrant la porte. Elle m'a prise dans ses bras avant que je puisse reculer pour la laisser entrer dans mon appartement. Je l'ai laissé me tenir, respirant son parfum et me rappelant que je viens d'une lignée de femmes fortes. J'avais besoin d'elles ce soir. Demain, je peaufinerai mon plan. Je savais que les avoir ici était ce dont j'avais besoin. Je me sentais un peu mal de ne pas le dire à Seth, mais si je le faisais, il irait trouver Roger et le frapperait. J'en étais sûre. En ce moment, je ne pouvais pas leur laisser découvrir que je savais ce qu'elles tramaient. Un autre coup a retenti à la porte, et je l'ai ouvert pour voir mon père debout là. Le livreur s'en allait juste. La pizza était arrivée rapidement, et j'aurais aimé en commander une autre, mais je n'avais plus faim. J'étais trop en colère pour manger. Dès que papa a fermé la porte, il m'a demandé "Bon, qu'est-ce que ce petit vermisseau a fait ? Il n'a jamais été assez bien pour toi, Ana. Je sais que tu tenais à lui, mais tu dois apprendre à mieux cerner les gens. Dès la première fois que je l'ai rencontré, j'ai su qu'il n'avait aucun talent. Tu as plus de talent dans ton petit doigt qu'il n'en a dans tout son corps. Tu n'avais pas besoin de lui, chérie ; c'est lui qui avait besoin de toi. Si tu ne l'avais pas aidé, il n'aurait jamais pu faire entrer son entreprise en bourse. J'espère que tu as suivi mes instructions. Il t'a fait perdre assez de temps. Que veux-tu que je fasse ?" Je l'ai enlacé. Rien qu'en entendant à quel point il me soutenait, cela a aidé à alléger le poids dans mon coeur. Je me sentais comme une déception à leurs yeux. J'ai vingt-sept ans. Je sais qu'ils voulaient tous les deux des petits-enfants, et nous savions tous que Seth n'était pas prêt à se poser. En cela, il est tout comme Holden. Tous deux étaient prêts à coucher avec qui ils voulaient, peu importe à quel point la personne était vile. J'étais contente d'avoir réussi à ne pas pleurer. “Je vais vous montrer quelque chose que Holden m'a envoyé. C'est plus rapide de vous mettre tous au courant comme ça,” ai-je répondu. J'ai demandé à mes parents de s'asseoir avant de me placer derrière le canapé pour me tenir entre Emily et Gwen. J'avais espéré qu'il serait plus facile de voir la vidéo cette fois-ci, mais je soupçonnais que ce ne serait pas le cas. J'ai regardé, détachée, alors qu'elle se déroulait beaucoup plus rapidement sans avoir besoin de mettre la vidéo sur pause plusieurs fois, comme je devais le faire. Je suppose que je faisais cela pour essayer de me renforcer. Pour essayer de me préparer à la douleur que je savais imminente. Une fois que cela s'est terminé, Papa a immédiatement recommencé la vidéo. Je pouvais sentir la colère qui émanait de lui par vagues. Il était furieux, et ma mère aussi. Quand cela s'est terminé une deuxième fois, il y a eu un silence dans la pièce. “Cet enfoiré, il a utilisé ton talent et ton argent pour faire croître son entreprise. Maintenant, il veut se retourner et essayer de tout te reprendre ?” La voix incrédule de Gwen s'est élevée avec chaque mot qu'elle prononçait. “Tu ne peux pas le laisser s'en tirer comme ça, Ana. Dis-moi que tu as un plan. Je suis prête à t'aider de toutes les manières possibles,” a dit Emily. “J'ai un plan, et je vais le mettre en œuvre lundi. Gwen enregistre mes créations à mon nom et au nom de l'entreprise, car nous allons les utiliser à Fashion Forward. Je suis ravie que l'entreprise de Roger soit enfin devenue publique, car cela rendra la vente de mes actions beaucoup plus aisée. Elles devraient se vendre rapidement, car l'entreprise fonctionne actuellement bien. Ce ne sera plus le cas une fois que je serai partie. Roger emmène Sasha en lune de miel à Paris, et je vais remettre ma démission vendredi prochain. Je n'ai pas besoin de donner trop de préavis à l'entreprise. Je ne veux pas que Roger revienne trop tôt. Mon entreprise fonctionne très bien. Je vais vendre mes actions dans sa société avant même qu'il ne s'en rende compte. Ne t'inquiète pas, Papa. J'ai fait comme toi et Maman m'avez conseillé. Je suis contente que tu m'aies prévenue, j'aurais perdu beaucoup si je ne l'avais pas fait,” ai-je répondu. “Cet enfoiré sans cœur, il était censé t'emmener à Paris pour ta lune de miel,” a répondu Gwen avec venin. Gwen était ma meilleure amie. Elle m'a toujours soutenue, et je savais que je pouvais lui faire confiance ma vie. Quoi qu'il arrive, elle avait mes meilleurs intérêts à cœur. Elle a géré mon entreprise avec intégrité tout ce temps. Mon père l'a surveillée jusqu'à ce que nous obtenions notre diplôme. Il avait son homme toujours en charge jusqu'à ce que Gwen se sente à l'aise. J'aurais dû écouter Gwen. Elle ne faisait pas confiance à Roger depuis le moment où elle l'a rencontré. J'étais simplement aveuglée par son apparence. Il était l'aîné de sa famille à vingt-huit ans. Il était en dernière année quand nous nous sommes rencontrés. Il était beau, avec ses traits ciselés, ses cheveux blonds et ses yeux bleus, ce qui m'a fait tomber amoureuse. Je m'étais toujours sentie trop grande, surtout en groupe, mais Roger agissait comme s'il pouvait me voir, qu'il m'acceptait. Il avait déversé son charme, et j'étais tombée dans le panneau. J'avais toujours voulu que quelqu'un soit fier de me montrer, et il l'a fait, au début. Je vois tout cela clairement maintenant. Il avait besoin de moi. Mon professeur avait laissé échapper lors de ma dernière année qu'il avait mentionné à Roger quel talent de designer j'avais. C'est ainsi que j'ai attiré son attention. Roger m'a activement poursuivie, non pas parce qu'il m'aimait. Il savait que je l'aimais, et il s'est assuré d'utiliser cela contre moi. C'était un homme séduisant, mais en regardant la vidéo la dernière fois, je pouvais voir les défauts flagrants. Son menton faible, ses lèvres étroites, sa capacité à mentir droit dans mes yeux et à faire sonner cela comme la vérité. Je suis une personne intelligente ; j'aurais dû voir ce qu'il faisait. Sauf que j'étais si heureuse que quelqu'un que je trouvais attirant m'ait trouvée attirante aussi. Cela m'a aveuglée à la vérité. Je pensais avoir enfin trouvé l'homme qui m'aimerait et prendrait soin de moi pour le reste de ma vie. Même il y a deux ans, quand il a commencé à s'éloigner quand j'ai eu vingt-cinq ans, je l'ai excusé. Ses amis ne me respectaient jamais, et il ne les a jamais fait cesser de me rabaisser. Il les a laissés me repousser, car je n'aimais pas traîner avec eux. Ils étaient tout aussi dégoûtants que lui. J'avais protégé mes propres créations. Elles avaient toutes un droit d'auteur à mon nom. J'avais permis à mes créations d'être utilisées par Cook Custom Jewelry. Maintenant, j'ai changé d'avis. Je ne leur permets plus de les utiliser. Je vais maintenant utiliser les meilleures créations dans ma propre entreprise. Puisque Sasha veut diriger le département de design si mal, je vais la laisser faire. Quoi qu'ils inventent, ils peuvent l'utiliser. J'ai toujours ajusté ce que mon équipe du département de design proposait. Je leur ai donné des suggestions sur la façon d'améliorer leurs créations, offrant quelques astuces et conseils. C'est fini. À partir de maintenant, je vais me concentrer uniquement sur la croissance de mon entreprise. “Je vais faire disparaître Cook Custom Jewelry. Je sais que le père de Roger, Scott, s'est récemment intéressé à acquérir une part de l'entreprise. Je vais faire en sorte que cela se produise pour lui en dirigeant mon courtier à commencer par lui. Je crois que Scott sera plus qu'heureux de pouvoir mettre la main sur la poule aux œufs d'or,” ai-je dit avec un sourire. “Je suis désolée, ma chérie. Aucun de nous n'a jamais aimé Roger, mais tu sais que tu peux toujours aller de l'avant avec le mariage arrangé avec Holden. Il se soucie évidemment de toi, sinon il ne t'aurait pas envoyé la vidéo pour te prévenir,” a déclaré ma mère. “Non,” ai-je dit sèchement. Je devais me forcer à me calmer. Je lui ai parlé plus doucement, “Je suis désolée, Maman, mais je viens de me faire briser le cœur. Je ne veux pas être avec Holden. Je ne vais pas le forcer à respecter l'arrangement entre nos familles. Je suis désolée, mais les choses entre Holden et moi ne fonctionneront jamais. Il y avait une raison pour laquelle je l'ai exclu de ma vie. Il n'a aucun respect pour moi, et sachant cela, je ne peux tout simplement pas l'épouser. Il n'est pas nécessaire de le pousser à le respecter. Je connais déjà ses sentiments à ce sujet.” Je vois les froncements de sourcils sur le visage de mes deux parents. C'était une nouvelle pour eux. Je n'ai jamais confié à personne ce qui s'est passé, et je préférerais ne pas entrer dans les détails pour le moment. J'avais autrefois adoré Holden. Je le respectais et l'admirais. Je sais que j'ai peut-être dit trop de choses en étant bouleversée, mais je ne peux pas reprendre mes mots maintenant. Holden a pris sa décision, et je la respecterai. Cela devrait suffire que j’ai protégé ma famille de ce qui s’est passé. Cela aurait déchiré nos familles. Il ne serait plus le meilleur ami de Seth si cela arrivait. Nos familles avaient été de proches amis tout au long de ma vie. J'ai trouvé des excuses pour éviter leurs dîners au fil des ans. Les choses sont devenues beaucoup plus faciles lorsque Holden est parti il y a cinq ans. J'ai commencé à me montrer après son départ, à moins que je ne sache qu'il était en ville. Mes parents et Seth étaient suspicieux, mais je me suis toujours excusée en disant que j'étais trop occupée. J'étais vraiment occupée. En gérant deux entreprises moi-même, je savais que Roger n'avait aucune idée de ce qu'il faisait. Nous avions tous les deux des diplômes en commerce, mais il était presque complètement perdu. De plus, au cours des huit derniers mois, j'avais organisé notre mariage sans aucune aide de sa part. Ils ont accepté mes excuses sans discuter, mais cela ne leur a pas plu. Je savais qu'ils étaient inquiets, mais ils n'ont rien dit. Je pense qu'ils sont tous conscients que s'ils avaient insisté, cela aurait pu leur exploser au visage. Ils savaient que j'avais la tête sur les épaules. J'ai ri intérieurement. Je pensais l'être, mais il était clair que je n'avais aucune idée de ce qui concernait Roger. Étais-je tellement concentrée sur le fait de remplacer Holden que j'étais prête à accepter des miettes pour le reste de ma vie ? Non, je ne l'étais pas. J'allais vivre pour moi-même à partir de maintenant. “Ta mère et moi allons t'aider, Ana. Je ne laisserai jamais quelqu'un te faire du mal sans en payer le prix,” a dit mon père. Je sais qu'il parle aussi de Holden, mais pour le moment, je suis submergée par la gratitude. Je peux toujours compter sur mes parents pour m'aimer et me soutenir. Je sais au fond de moi que cela sera bien plus que ce que je peux gérer seule, donc je suis heureuse de leur aide. Il est temps de leur montrer qui je suis vraiment. Alors, que les jeux commencent. Chapitre 4 Point de vue de Holden Je savais qu'Ana avait vu la vidéo, mais elle n'a pas répondu. Je n'allais pas insister. Nous sommes amis depuis qu'elle était assez grande pour suivre Seth et moi. Je ne sais pas exactement ce qui a pu se passer, mais je savais qu'elle était sérieuse à propos de m'éviter. Le problème, c'est que mes parents et les siens savaient qu'il se passait quelque chose, mais ils ne s'en mêlaient pas. Ils auraient pu apaiser la situation, mais ils ont refusé. J'avais un jour demandé à ma mère si elle savait pourquoi Ana refusait désormais de me parler. Quand Ana me voyait arriver, elle partait dans l'autre sens, ou si elle devait me parler, elle me répondait par un seul mot avant de trouver une excuse pour s'éloigner. Il devait y avoir une raison à cela, mais je n'arrivais pas à comprendre ce qui s'était passé. J'aime bien Ana, elle était comme une petite sœur pour moi. Je ne lui aurais jamais fait de mal intentionnellement. "Pourquoi tu me demandes ça, Holden ? Tu ne le sais pas toi-même ? Ana t'adorait ; maintenant, elle ne peut même plus te regarder. Qu'est-ce que tu as fait ? Parce que je sais que le problème ne vient pas d'elle. Je ne te laisserai pas déchirer notre amitié avec les Caldwell à cause de ça. Donc, tu dois comprendre ce qui se passe et le régler", m'avait dit ma mère, Naomi, chaque fois que je lui demandais ce qui se passait entre nous. J'étais stupéfait par ses mots. Maman était celle qui avait suggéré le mariage arrangé. Ma mère et Alicia, la mère d'Ana, s'étaient rencontrées à l'université. Elles étaient devenues de bonnes amies et étaient tombées enceintes de Seth et moi dès qu'elles avaient obtenu leur diplôme. Je pensais que c'était un petit souci. Je croyais qu'elle faisait juste une crise de colère. Mais chaque fois que j'essayais d'aborder le sujet avec Ana, elle mentait. "Je n'ai pas de problème avec toi, Holden. Je ne sais pas de quoi tu parles", répondait toujours Ana. Je savais qu'elle mentait, mais je pensais que quoi que ce soit, elle s'en remettrait rapidement. Je savais qu'elle tenait à moi. Elle était initialement heureuse avec le mariage arrangé. Je pensais qu'elle surmonterait le problème entre nous, mais je me trompais. Seth savait qu'il se passait quelque chose, mais il ne s'en mêlait pas. En ce qui concerne nos familles, c'était entre Ana et moi, et ils n'allaient pas intervenir. Je savais maintenant que c'était sérieux pour elle, quoi qu'il en soit. J'étais surpris de découvrir qu'elle m'avait toujours bloqué. J'ai dû demander à emprunter le téléphone de mon assistant pour lui envoyer la vidéo. J'ai attendu une demi-heure après la confirmation de lecture, et j'ai finalement abandonné. J'ai supprimé la vidéo et le message du téléphone de Kevin. J'avais toujours ses comptes de réseaux sociaux et WhatsApp. C'était ainsi que je lui souhaitais 'joyeux anniversaire' chaque année, mais elle ne répondait jamais. Je pensais honnêtement qu'elle serait heureuse que je l'aie sauvée de ce cr'étin. Il prévoyait de la ruiner. Nous ne sommes peut-être pas en bons termes en ce moment, mais je tiens toujours à elle. Ils avaient été vicieux avec leurs mots. Ils n'essayaient pas d'être discrets sur qui ils humiliaient. Il semblait que plus ils étaient irrespectueux envers Ana, plus la femme avec Roger était heureuse. J'étais furieux. Je savais qui était Roger ; Seth me tenait au courant. Sa famille ne l'aimait pas et savait qu'il l'utilisait. Ils laissaient Ana prendre ses propres décisions, mais ils ne l'aimaient pas pour Ana. Après être arrivé à mon penthouse, sans réponse à la vidéo ni au message, j'ai décidé de l'envoyer à Seth. Il ne resterait pas là à laisser Ana se faire intimider. Je me suis dit que c'était pour son bien. Je savais combien Ana avait fait pour que l'entreprise de Roger en arrive là où elle en était maintenant. Il ne le méritait pas, et que Seth ne l'aimait pas du tout. Seth laissait toujours entendre que je devrais essayer de convaincre Ana de discuter de notre mariage arrangé. Il pensait toujours que cela pouvait arriver. Je savais au fond de moi que, quoi qu'il arrive, c'était assez sérieux pour lui avoir fait beaucoup de mal. Même si elle refuse toujours d'en discuter, je ne vais pas la laisser aller jusqu'au mariage. Ana était une fille bien ; ce n'est pas étonnant que ma mère veuille vraiment qu'elle soit ma femme. J'ai pris un verre et m'en suis versé trois doigts de whisky. J'avais besoin de courage liquide pour faire ça. Je suis sûr que cela va encore plus énerver Ana, mais Seth et moi ne resterons pas là à la laisser être humiliée comme ça. Cette sorcière assise avec Roger m'avait souri et avait battu des cils quand je les ai croisés pour partir. J'ai dû sourire sarcastiquement. C'était vraiment la femme que Roger avait choisie à la place d'Ana ? Elle allait le mener à sa perte, et il en était heureux. Il était sous son emprise et ne pouvait pas la voir pour qui elle était, mais cela allait être son problème. Je protégerais Ana, mais Roger a scellé son propre sort. Seth s'assurera que Roger obtient exactement ce qui lui revient. J'ai enfin pris mon téléphone pour envoyer le message. Holden [Salut, je suis de retour en ville. J'ai croisé le fiancé d'Ana. J'ai envoyé la vidéo à Ana, mais elle n'a pas encore répondu. Je te l'envoie donc. Nous devons nous assurer qu'elle ne se fasse pas exploiter.] Seth [Content que tu sois de retour, mec. Qu'est-ce qu'il a fait ? Je te jure, s'il lui fait du mal, je ruinerai sa société plus vite qu'il ne pourra demander pourquoi.] Holden [Nous devons l'aider. Je suppose qu'elle garde encore une rancune. J'ai dû envoyer le message par le téléphone de Kevin. Elle m'a toujours bloqué. Je sais qu'elle l'a vu, et crois-moi, c'est vraiment grave. Mais elle n'a pas répondu. Je dois juste m'assurer qu'elle ne poursuive pas le mariage.] Seth [Envoie-le juste. Je m'en occuperai. Je prévoyais d'aller chez maman et papa demain de toute façon. Je discuterai de nos prochaines étapes après avoir regardé la vidéo. Combien de temps comptes-tu rester cette fois ?] Holden [Je suis là pour rester. J'ai les bonnes personnes en place. Je n'aurai plus qu'à revenir en cas de besoin désormais.] Seth [Super. Prenons un dîner et rattrapons le temps cette semaine. Je ne t'ai pas vu depuis un moment. Nous pourrons discuter de ce que nous prévoyons de faire à ce moment-là.] Holden [Bonne idée, à bientôt. Ana ne mérite pas ce qu'il a l'intention de lui faire. Je sais qu'elle tient à lui ; elle est prête à faire tout cela pour l'aider à réussir. Il mérite tout ce qui lui arrive. J'envoie la vidéo maintenant. Je l'ai enregistrée moi-même, mais ne te précipite pas pour t'en occuper. Nous devons faire cela de la bonne manière.] Dix minutes plus tard, mon téléphone sonne, et c'est un Seth très en colère. "Qu'est-ce qui se passe, Holden ? Pourquoi n'as-tu pas frappé ce cr'étin à la bouche pour les horreurs qu'il a dites ? Si cela était arrivé à Tiffany, je me serais occupé de celui qui l'a fait sur-le-champ. Si je devais le faire pour ta sœur, tu aurais dû le faire pour la mienne malgré tes problèmes," la voix de Seth résonnait à travers le téléphone. "Calme-toi, Seth. Ana l'aime, et elle me déteste déjà. Pourquoi ferais-je quelque chose qui la repousserait encore plus ? J'essaie de l'aider. Je sais comment est ton père ; il préférerait ruiner Roger, ce qui lui causera beaucoup plus de douleur que de le frapper au visage. Nous pourrons le frapper plus tard ; d'abord, nous devons nous assurer qu'Ana ne l'épouse pas. C'est le facteur le plus important ici," ai-je répondu. J'étais déjà à mon deuxième verre. C'était ainsi que je gérais la culpabilité ce soir. Je voulais aller frapper ce cr'étin prétentieux. Il n'avait aucune raison d'agir de manière si hautaine. Il n'a jamais été digne d'Ana. Elle l'a élevé à son niveau. Maintenant qu'elle sait ce qu'il a fait, elle ne devrait pas le laisser s'en tirer. Comment ose-t-il essayer de remplacer Ana par cette femme ? Je pouvais dire de loin qu'elle ne valait pas un poil. Peu importe ce que pense sa nouvelle femme. "Tu as raison. Désolé, Holden. J'ai regardé la vidéo deux fois. Voir ce qu'il prévoyait m'a rendu furieux. Comment ose-t-il essayer de transformer ma sœur en maîtresse ? Clairement, il ne sait pas encore qui elle est, mais même si elle était fauchée, c'est un comportement dégoûtant. Nous devons nous en occuper. Je vais lui parler. Tu m'as dit il y a des mois que tu étais enfin prêt à te poser. Est-ce toujours le cas ? Je ne fais confiance qu'à toi pour Ana. Je sais que tu prendrais bien soin d'elle, et c'est ce que je veux pour elle. De plus, le mariage est dans quelques semaines. Je ne veux pas qu'Ana soit complètement humiliée devant toute la ville quand tout cela va s'effondrer. Je dois lui trouver un bon mari, et je dois le faire vite. Comme ça, il aura l'air d'avoir été celui qui a été largué, pas elle," a répondu Seth. "Seth, elle ne veut même pas me parler. Comment penses-tu qu'elle serait prête à m'épouser ? Je sais que nos parents seraient ravis, mais rien de ce que j'ai fait jusqu'à présent n'a fonctionné. Elle est toujours en colère contre moi, je doute qu'elle m'accepte tout d'un coup," ai-je répondu. "Ce n'est pas ce que j'ai demandé. J'ai demandé si tu étais prêt à épouser Ana ? L'es-tu ?" a répondu Seth. “Laisse-moi y réfléchir ce soir. J'aurai une réponse pour toi demain matin, Seth. Je voulais me ranger et avoir des enfants. Nous avons trente ans maintenant, il est temps de donner à nos parents ce qu'ils veulent. Je ne sais pas juste si Ana est prête à m'épouser. Tu devras peut-être chercher quelqu'un d'autre,” ai-je suggéré. “Ana t'aimait, Holden. Je suis sûr qu'elle a juste eu le cœur brisé, mais elle s'en remettra. Son mariage n'est peut-être pas le sujet de conversation en ce moment, mais en raison de qui nous sommes, toute la haute société sera là. Bien que je sois sûr qu'Ana soit en colère contre toi, elle ne voudra pas être humiliée comme ça, et nos parents non plus. Nous devrons agir pour gérer cela et prendre les devants. Tant que nous pouvons couvrir ce qui s'est passé, ce serait pour le mieux. Je vais en discuter demain matin avec maman et papa. Ils t'aiment déjà comme un fils, donc cela devrait bien se passer pour nous tous. Elle t'aimait autrefois ; elle peut apprendre à t'aimer à nouveau. Tu dois juste y mettre un peu d'effort,” a répondu Seth. “D'accord, si Ana est prête à m'épouser, je suis partant,” ai-je répondu. Seth était heureux d'entendre ma réponse, et nous avons rapidement terminé l'appel. Seth était très protecteur envers Ana. Nous avons obtenu notre diplôme de lycée pendant sa première année. Ma sœur cadette Tiffany nous a dit qu'elle garderait un œil sur Ana. Cela nous a permis de respirer un peu plus facilement en sachant qu'Ana était en sécurité. Des années plus tard, nous avons découvert le contraire, alors qu'Ana commençait à prendre du poids. Nous avons découvert que la meilleure amie de Tiffany, Gretchen, avait été la plus grande bourreau d'Ana. Tiffany jure qu'elle ne savait rien. Elle n'a jamais vu Gretchen faire quoi que ce soit devant elle. Seth et moi étions tous les deux déçus qu'Ana ait été harcelée. Cela a été révélé lorsque Gretchen a essayé d'obtenir un emploi dans l'entreprise d'Ana. Elle était furieuse d'avoir été refusée pour le poste qu'elle voulait, à la demande d'Ana. Chapitre 5 Point de vue d'Analise Mes parents sont partis une heure plus tard, mais ce n'était pas assez tôt. Mon père était assis à côté de moi, m'aidant à esquisser les prochaines étapes à suivre. Il était donc là quand le message de Roger est arrivé. Ils m'ont tous regardé après que Papa a grogné en voyant 'Mari' sur mon écran. J'ai rapidement changé le titre en 'Roger - ne pas répondre' et il semblait plus heureux à ce sujet. J'ai cliqué sur le message, m'attendant déjà à voir la manière créative dont il prévoyait de me mentir cette fois. Roger [Chérie, je prends l'avion pour Paris lundi matin. J'espère conclure un accord avec un autre designer pour les intégrer. Cela devrait t'aider, car tu ne seras plus si occupée. Je ne veux pas que tu fasses un malaise à nouveau, et tu seras bientôt ma femme. Tu nous as amenés ici, tu n'as plus besoin de travailler si dur.] Ana [Avec quel designer vas-tu parler ?] Roger [Je ne sais pas encore qui ils sont. J'ai entendu parler d'un talent prometteur ici, donc je voulais leur parler. J'aimerais les mettre en place avant que nous partions en lune de miel. Je ne veux rien qui raccourcisse notre temps ensemble quand nous irons à Paris. J'aimerais qu'ils soient au courant de ce que nous avons besoin qu'ils fassent.] Ana [D'accord] Roger [Mon amour, je pourrais finir par leur laisser utiliser tes designs après leur arrivée. Cela attirerait beaucoup d'attention sur eux et notre entreprise. L'attention est bénéfique pour nous tous et aidera à augmenter les ventes. Je sais que ce sont tes designs, mais en tant que copropriétaire, tu m'as toujours permis de les utiliser auparavant. C'est rentable pour nous deux, n'est-ce pas ? Je ne veux pas que nos clients pensent que lorsque tu te retires, notre entreprise aura des difficultés. Je crois que faire cela aidera notre entreprise à croître.] Ana [Je vais y réfléchir] Roger [Es-tu fâchée contre moi, mon amour ? Tu ne sembles pas être toi-même ce soir.] Ana [J'ai mal à la tête] Roger [Tant que tu n'en as pas une quand nous serons en lune de miel] Le culot qu'il a, mettant un emoji clin d'œil après avoir dit cela. Comme si je lui laisserais jamais à nouveau me toucher. Je sais où il a mis ses mains maintenant. Je connais Sasha et ce dont elle est capable pour obtenir ce qu'elle veut. Maintenant que je sais qu'il a pris l'avion pour Paris pour la voir et qu'il a couché avec elle. Rien ne pourrait me convaincre de changer d'avis. Il a fait son choix, je suis heureuse de le laisser vivre avec. J'étais en colère contre son favoritisme flagrant, mais j'ai essayé d'agir calmement. Je savais que maman avait dit à Gwen et Emily de garder un œil sur moi. Elles s'inquiétaient pour moi, mais papa savait que j'allais bien. J'étais comme lui. Une fois que j'étais trahie, j'étais finie. En tant que Caldwell, les invitations de mariage avaient été envoyées à toutes les familles influentes. Nous avions une réputation à maintenir. C'était le plus gros problème : le mariage était dans trois semaines. Quelque chose allait devoir céder, car les invitations avaient été envoyées il y a longtemps. Bien que mon nom soit indiqué comme Wade sur les invitations, ceux qui savent savaient exactement qui j'étais. Ils savaient pour qui ce mariage était, car cela s'était déjà produit lorsque ma mère a épousé mon père. Les élites de la ville ne donneraient pas d'avertissement à la famille Cook. Un certain nombre d'entre eux regardaient de haut la famille Cook. Je l'ai moi-même constaté en personne. Ils n'étaient pas la famille riche qu'ils prétendaient être. Ils n'ont aucune prétention à faire partie de l'élite de la société. Ils auraient pu y parvenir avec moi, mais plus maintenant. Un sourire est venu sur mon visage à cette pensée. C'est la seule chose qui me rend heureuse dans tout cela. La mère et la sœur de Roger m'ont toujours regardée de haut et ont parlé mal de moi. Nous étions sortis dîner il y a deux mois, et c'était le jour où j'ai découvert à quel point elles me méprisaient. Elles sont bruyantes et insupportables. Elles n'avaient aucune étiquette. Elles aimaient faire semblant, mais quiconque les regardait pouvait dire en un instant qu'elles ne s'intégraient pas. J'étais assise tranquillement, attendant que Roger arrive pour que nous puissions commander, quand cela s'est produit. Au début, j'étais inquiète, car Erika Carrington était une amie de mes parents et elle était là pour une réunion d'affaires. Elle m'a vue en passant et m'a fait un signe de tête. Elle n'a pas parlé, sachant que mon identité devait rester cachée jusqu'après le mariage. Elle était amie avec ma mère et avait été avertie de ce qui se passait. Je lui avais juste fait un signe de tête en retour pour l'accuser quand la mère de Roger a commencé à crier après moi. "Comment oses-tu à faire comme si tu connaissais Mme Carrington ? Elle nous reconnaissait, pas toi. Tu n'as rien de bon, Elizabeth. Tu es une pauvre petite orpheline. Tu n'as ni classe ni de bon sens. Je ne comprends toujours pas pourquoi Roger a accepté de t'épouser, mais sois assurée que nous ne soutenons pas ton mariage. Tu es en dessous de nous et tu ne peux que nous tirer vers le bas à l'avenir," a annoncé Joyce Cook. "Pathétique, comment oses-tu essayer de profiter de notre succès. Tu t'es accrochée à mon frère pendant des années. Je peux sentir ton désespoir à des kilomètres. Roger peut faire bien mieux que toi. J'aimerais qu'il te jette et te remette dans le caniveau d'où tu viens," a craché sa sœur cadette, Regina. "Excusez-moi, mais vous avez toutes les deux tort. Je reconnaissais Mlle Wade. Je la connais depuis des années, elle est une excellente designer. Peut-être que vous deux êtes celles qui avez besoin de bon sens. Je ne vous connais pas, mais je n'ai jamais vu quelqu'un être aussi irrespectueux envers une femme innocente en public. Vous devriez faire attention à votre environnement avant de vous lancer dans une diatribe aussi vicieuse. Vous n'êtes pas chez vous, vous êtes dans un restaurant haut de gamme, agissez comme tel," a conseillé Erika. Elle était revenue à la table lorsqu'elle a entendu Mme Cook s'en prendre à moi pour avoir hoché la tête à Erika. "Que se passe-t-il ?" j'ai entendu la voix suave de Roger venir de derrière moi. Erika a répondu immédiatement, "Ces deux femmes s'en prenaient à mon amie Elizabeth sans raison. Je lui ai fait un signe de tête pour la reconnaître en passant. Apparemment, cela a beaucoup dérangé ces femmes." "Je suis sûr que ce n'était qu'un malentendu, Mme Carrington. Ne les tenez pas responsables d'avoir réagi de manière inappropriée. Je peux dire qu'elles regrettent toutes les deux maintenant," a essayé de raisonner Roger. Il ne peut pas se permettre de l'offenser ; cela pourrait avoir de graves conséquences pour son entreprise et celle de son père également. Elle était la propriétaire de l'une des plus grandes maisons de finance du pays. La mère de Roger a compris immédiatement où il voulait en venir avec son commentaire. "Oui, Mme Carrington. Je ne voulais tout simplement pas que vous soyez insultée par les actions d'Elizabeth. Je ne savais pas que vous la connaissiez. C'est entièrement ma faute. Je suis désolée," a conseillé Joyce. "Pensez-vous que je ne suis pas capable de m'exprimer ? Je lui ai fait un signe de tête en premier, et elle a répondu en retour. Elle faisait preuve de bonnes manières, ce qui, je pense, vous et votre fille manque. Il n'y avait aucune excuse pour ce que vous avez fait, malgré les tentatives de votre fils pour apaiser la situation. Je suis connue pour beaucoup de choses, Mme Cook, mais être une personne à qui on peut marcher sur les pieds n'en fait pas partie. Je sais ce que j'ai vu ici aujourd'hui. Je n'ai rien mal compris ici. Excusez-moi, je dois y aller. Elizabeth, faites-moi savoir la prochaine fois que vous êtes libre. J'aimerais pouvoir vous parler en privé, idéalement avant votre mariage," a dit Erika en glissant ses yeux sur les femmes, avant de finalement les poser sur Roger. Son expression en disait long. Elle n'avait pas besoin de dire à voix haute ce qu'elle pensait d'elles. La rougeur sur les joues de Joyce et Regina montrait qu'elles avaient compris son message. Eliza s'est tournée alors et s'est éloignée avec son groupe. C'est ce qui rendait cela encore plus embarrassant. Elles ont reçu leur réprimande devant une foule d'hommes d'affaires importants, et cela a fait mauvaise impression sur Roger et son père. J'avais espéré que Roger me défendrait, mais au lieu de cela, il s'est assis et m'a saisi le poignet avec force. "Qu'est-ce que tu as fait ?" m'a-t-il chuchoté. "Mme Carrington m'a fait un signe de tête, et j'ai hoché la tête en retour. Elle l'a dit clairement elle-même. Je la connais professionnellement. Je n'ai rien dit. Elle faisait référence à ce que ta mère et ta sœur avaient dit, si cela n'était pas clair pour toi," ai-je répondu, ma voix teintée de sarcasme. Qu'est-ce qui lui faisait penser que j'avais causé cela ? Je ne fais jamais de scènes. Sa mère, en revanche, vit pour créer du drame. Il avait été si gentil avec moi, jusqu'à ce moment-là. Il ne s'était toujours pas excusé, pas plus que sa famille. Comment avais-je pu ignorer les signes d'alerte ? Son emprise serrée avait meurtri mon poignet cette nuit-là. J'ai dû porter une attelle pendant plus d'une semaine à cause de cela. Il a fini par m'emmener à l'hôpital après le dîner, mais il n'a jamais admis sa faute. Il avait dit au médecin que ma blessure était un accident. Que j'avais trébuché et tombé, et que Roger avait juste saisi mon poignet pour me sauver, ce qui expliquait ses empreintes digitales sur mon poignet. Je me sens comme la plus sot.te du monde. Il était plus préoccupé par sa réputation que par mon bien-être. Pourtant, je m'accrochais encore à lui. Je suppose que je lui ai appris que j'étais prête à accepter tout ce qu'il me donnait, juste pour être avec lui. Quel imbécile j'étais. Cela me rappelle que je dois emmener Erika dîner. Je savais ce qu'elle voulait me dire, donc je l'avais évitée. Je n'ai plus besoin de l'éviter. Je dois de toute façon discuter affaires avec elle. Maintenant que je ne vais plus aider Roger, j'ai besoin qu'elle mette sa dette à son nom uniquement. Je lui ai donné plusieurs millions pour nous lancer. Il a emprunté de l'argent pour faire réaliser nos derniers designs. Il ne met jamais son argent dans l'entreprise. Je sais que si Roger réalise que je suis sortie, il ne signera pas les nouveaux documents de prêt. J'ai déjà compris cela. Je vais vendre secrètement mes actions pour récupérer mon investissement. J'attendrai de partir jusqu'à ce qu'il fasse venir Sasha pour prendre ma place. Je ne vais pas non plus corriger les défauts que l'équipe de design commettra la semaine prochaine. Roger a le dernier mot sur ce qui va en production de toute façon, donc tout sera sur lui et Sasha. Je me retire de l'équation. Je vais laisser Roger voir à quel point j'ai été utile pour lui au fil des ans. Il a besoin de se réveiller, il est sur le point de couler avec le navire. Rien que d'y penser me fait sourire. Il a profité de mon amour pour lui. Il était gentil et attentionné quand nous étions seuls ou qu'il m'envoyait des messages. Je me suis laissée emporter parce que je voulais que ce soit vrai. La seule chose que je ressens pour lui maintenant, c'est du dégoût. Attendez, ce n'est pas exact. Je ressens une grande colère, et oserais-je dire, un peu de haine. Mes émotions devraient m'aider à mener à bien mes plans. Je ne lui dois rien d'autre que ce qu'il mérite parce qu'il a tout amené sur lui.

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