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„Nehmen Sie das Ibuprofen einfach täglich", sagte mein Hausarzt und kritzelte das dritte Rezept in dem Monat aus. Dieser Rat hätte fast meine Magenschleimhaut zerstört, bevor er überhaupt jemals meine Füße repariert hätte. Ich war damals 57. Das Rezept war für 600 mg, dreimal täglich. Er sagte mir, in dieser warmen, abgelenkten Stimme, die Ärzte benutzen, wenn sie 20 Minuten in Verzug sind, ich solle „mal schauen, wie es läuft" und in acht Wochen wiederkommen, wenn der Schmerz nicht besser sei. Ich kam nicht in acht Wochen wieder. Ich kam nach fünf wieder, saß um 9 Uhr morgens in seinem Wartezimmer mit einem heißen, nagenden Schmerz im Oberbauch, der mich seit zwei Wochen jede Nacht aufgeweckt hatte. Er schickte mich zur Magenspiegelung. Der Gastroenterologe fand die ersten Anzeichen eines Geschwürs, mit ziemlicher Sicherheit verursacht durch das Ibuprofen. Jetzt war ich also auf Omeprazol für den Magen. Plus die Schmerzmittel für die Füße. Plus ein Rezept für „stärkere" Einlagen vom Sanitätshaus, die laut meinem Hausarzt „auf lange Sicht helfen" würden. Das war der Moment, in dem sich etwas in mir zu verschieben begann, auch wenn ich noch keine Worte dafür hatte. Ich war vor vier Monaten mit EINEM Problem in eine Arztpraxis gegangen. Jetzt hatte ich drei. Lassen Sie mich zurückgehen und Ihnen erzählen, was eigentlich mit meinen Füßen los war, denn ohne das ergibt die Geschichte keinen Sinn. Ich hatte mit etwa 54 eine Plantarfasziitis entwickelt. Die klassische Variante. Stechender Schmerz in der Ferse des rechten Fußes, jeden Morgen, wenn ich die ersten Schritte ins Bad machte. Bis 9 Uhr wurde der Schmerz zu einem dumpfen Ziehen. Am Ende des Tages, nach dem Stehen in meinem Töpferatelier, kam der Schmerz heiß und scharf zurück, und ich legte mich auf das Sofa mit einer gefrorenen Wasserflasche unter dem Fußgewölbe. Mein Orthopäde hatte sofort Einlagen verschrieben. Harte, plastische, maßgefertigte Einlagen. 380 €, mit einem kleinen Zuschuss von der Krankenkasse. Ich habe sie fast drei Jahre lang getragen. Der Schmerz ging nicht weg. Er änderte nur seine Form. Der Fersenschmerz wurde leicht dumpfer. Dann fing mein rechtes Knie an zu schmerzen. Dann begann meine linke Hüfte beim Treppensteigen zu knacken. Also ging ich zurück zum Orthopäden. Er verschrieb einen zweiten Satz Einlagen, leicht anders. 420 €. Und er schickte mich zum Hausarzt für „entzündungshemmende Unterstützung" — was das Ibuprofen war. So bin ich beim Magengeschwür gelandet. Ich möchte ehrlich sein, wie ich mich in diesem Herbst gefühlt habe, denn ich glaube, viele von uns fühlen sich so und sagen es nur nicht laut. Ich fühlte mich, als wäre ich still und leise zu einer Kundin gemacht worden. Jeder Termin endete mit einem Rezept. Jedes Rezept erzeugte eine Nebenwirkung. Jede Nebenwirkung wurde zu einem weiteren Termin. Ich hatte — ich habe es eines Sonntagnachmittags mit Kugelschreiber auf der Rückseite eines Briefumschlags zusammengezählt — über 2.100 € meines eigenen Geldes in drei Jahren ausgegeben für Einlagen, Schmerzmittel, Nahrungsergänzungsmittel und „stützendes" Schuhwerk, und der Schmerz in meiner Ferse weckte mich immer noch um 5 Uhr morgens. Irgendwann in der dritten Woche mit dem Geschwür, als ich um 1 Uhr nachts in meiner eigenen Küche mit einer Tasse Kamillentee saß, weil das Omeprazol meinen Schlaf störte, stellte ich mir eine Frage, die ich nie zuvor gestellt hatte. Nicht: „Was ist das Nächste, was ich versuchen sollte?" Sondern: „Was, wenn alles, was ich getan habe, die falsche ART von Sache ist?" Ich erzähle Ihnen genau, was diese Frage zum Landen gebracht hat. Eine Woche zuvor war ich beim Geburtstagsessen meiner Nichte in Augsburg gewesen. Der Bruder meines Schwagers war dort — ein Mann namens Thomas, Mitte 60, früher Sportarzt in einer der größeren Sportkliniken außerhalb Münchens. Er war im Jahr zuvor in den Ruhestand gegangen. Er war die Art Mann, die ihren Beruf nicht erwähnt, wenn niemand fragt. Ich fragte. Ich erzählte ihm, kurz, von der Ferse und den Einlagen und dem Ibuprofen und dem Geschwür. Er hörte den ganzen Weg über zu. Er unterbrach mich kein einziges Mal. Dann sagte er etwas, das ich in dem Moment nicht ganz verstand, das aber wochenlang nicht aus meinem Kopf gehen sollte. Er sagte, der Fuß hat 26 Knochen, 33 Gelenke und über 100 Muskeln, Sehnen und Bänder. Er ist einer der muskulär aktivsten Teile des menschlichen Körpers — WENN man ihn arbeiten lässt. Er sagte, wenn man eine harte Plastikeinlage darunter legt, dann tut man im Grunde dasselbe, was eine Schlinge mit einem gebrochenen Arm macht. Man immobilisiert ihn. Man sagt zu diesen 100 Muskeln: Ich übernehme das ab hier. Er sagte, das sei in Ordnung für zwei Wochen, wenn man eine echte Verletzung hat. Es ist nicht in Ordnung für drei Jahre. Er sagte, die Muskeln atrophieren. Sie werden kleiner. Schwächer. Sie vergessen, wie man feuert. Und wenn sie vergessen, wie man feuert, wird die Last, die sie früher getragen haben — das Verteilen Ihres Körpergewichts, das Abfedern des Aufpralls jedes Schritts, das Stabilisieren Ihres Knöchels und Ihres Knies und Ihrer Hüfte — woanders hin verlagert. Die Kette nach oben. In die Gelenke darüber. In die Sehnen, die nicht dafür gemacht sind. In die Bänder, die anfangen, sich zu entzünden. Er sagte, der Fersenschmerz sei wahrscheinlich gar keine Verletzung mehr. Es war ein Muskel, der drei Jahre lang in Bettruhe gewesen war und mich anschrie, dass er sich endlich wieder bewegen dürfe. Ich saß da am Tisch mit meiner Gabel in der Hand und fühlte etwas, das ich seit drei Jahren nicht mehr gefühlt hatte. Ich fühlte Wut. Aber unter der Wut fühlte ich noch etwas anderes. Ich fühlte Handlungsfähigkeit. Wenn das Problem war, dass meine Fußmuskeln durch meine Behandlung in den Schlaf gelegt worden waren, dann war die Antwort theoretisch nicht eine weitere Behandlung. Die Antwort war, sie wieder aufzuwecken. Langsam. Vorsichtig. Aber natürlich. Ohne dass jemand ein Rezept ausstellt. Thomas empfahl an diesem Tag keine Marke und kein Produkt. Er sagte mir nur, freundlich, dass es jetzt Schuhe gebe — vor allem in Deutschland gemacht — die genau dafür entwickelt seien, das GEGENTEIL einer orthopädischen Einlage zu tun. Flache Sohle. Breite Vorfußpartie. Weiches, flexibles Material, das den Fuß sich so biegen lässt, wie er sich biegen sollte. Er sagte: „Geben Sie Ihren Füßen wieder eine Aufgabe. Sie wollen eine." Ich ging in dieser Nacht nach Hause und fing an zu lesen. Ich möchte teilen, was ich gelernt habe, weil es neu geordnet hat, wie ich über meinen eigenen Körper denke — nicht nur über meine Füße. Das Prinzip ist fast peinlich einfach. Muskeln funktionieren nach derselben Regel, egal ob es ein Bizeps oder ein Fußgewölbe ist. Benutze ihn, und er wird stärker. Benutze ihn nicht, und er atrophiert. Einlagen sind externe Stütze. Externe Stütze bedeutet, der Muskel muss nicht arbeiten. Jahrelange externe Stütze bedeutet einen Fuß, der nicht mehr die Arbeit tut, für die er gebaut ist. Das ist übrigens auch der Grund, warum Ibuprofen nie etwas behoben hat. Ibuprofen reduziert die Entzündung, was das Schmerzsignal reduziert. Aber die Entzündung war der Alarm meines Körpers, der mir sagte, dass überlastetes Gewebe Hilfe braucht. Den Alarm zu verstummen, hat nicht das Feuer ausgemacht. Ich habe das Ibuprofen abgesetzt, mit der zögerlichen Zustimmung meines Hausarztes, sechs Wochen nach der Geschwür-Diagnose. Ich habe meine orthopädischen Einlagen zum ersten Mal seit drei Jahren an einem Samstagmorgen im März herausgenommen. Meine Füße fühlten sich seltsam an — fast nackt — in meinen normalen Schuhen. Mein Fersenschmerz an dem Tag war eine 6 von 10. Ich sagte mir, ich würde einen Monat warten, bevor ich irgendwelche Schlüsse ziehe. Ich kaufte mein erstes Paar richtige, flache, fußförmige Schuhe etwa zehn Tage später. Die Art mit der breiten Vorfußpartie und der dünnen, flexiblen Sohle, die Thomas beschrieben hatte. Ich habe sie am ersten Tag 45 Minuten getragen. Eine Stunde am zweiten. In Woche drei trug ich sie 5 Stunden am Stück, und meine Waden waren wund auf eine Art, wie ich es seit meinem 35. Lebensjahr nicht mehr gespürt hatte. Ein produktiver Muskelkater. Der Muskelkater von Muskeln, die nach einem langen Schlaf aufwachen. In Woche sechs war mein morgendlicher Fersenschmerz — der stechende Schmerz, der meine Morgen fast vier Jahre lang definiert hatte — bei etwa 2 von 10 statt 8. In Woche zwölf war er weg. Ich bin seit 14 Monaten ohne Ibuprofen. Mein Geschwür ist vollständig verheilt. Ich habe seit über einem Jahr keine Einlagen mehr getragen. Ich nehme keine Nahrungsergänzungsmittel für meine Füße, ich gehe nicht mehr zu meinem Orthopäden, und ich habe seitdem keinen einzigen Euro mehr ans Sanitätshaus bezahlt. Was ich verstanden haben möchte: Ich bin nicht gegen Ärzte. Ich bin jeden Tag dankbar für richtige Medizin, wenn sie gebraucht wird. Wenn ich mir das Bein breche, werde ich mich nicht mit „natürlicher Bewegung" aus einem Gips heraus operieren. Aber chronischer Fußschmerz ist kein gebrochenes Bein. Und das System, in das ich hineingezogen worden war, hat nicht meinen Körper behandelt. Es hat meine Abhängigkeit von ihm verwaltet. Wenn Sie täglich Schmerzmittel nehmen wegen Fußschmerzen, Knieschmerzen, Hüftschmerzen oder Rückenschmerzen, und das Rezept wird immer wieder ausgestellt, aber das Problem löst sich nie ganz auf — bitte. Stellen Sie sich die Frage, die ich mir um 1 Uhr nachts mit meinem Kamillentee gestellt habe. Nicht: „Was ist das Nächste, was ich versuchen sollte?" Sondern: „Was, wenn mein Fuß zu lange in Bettruhe war?" Es gibt jetzt Schuhe, ordentlich hier in Deutschland gemacht, die dafür entwickelt sind, Ihren Füßen ihre Aufgabe zurückzugeben. Nicht, um Sie zu reparieren. Um Sie sich selbst reparieren zu lassen. Die, die ich trage, sind von Themenza. Eine deutsche Marke. Versand aus Deutschland, deutscher Kundenservice, kostenlose Rücksendung. Ich nenne den Namen hier nur, weil ich weiß, wie viele billige Imitate aus China gerade als „ergonomische" Schuhe vermarktet werden, und ich möchte Ihnen den gleichen Frust ersparen, den ich erlebt hätte, wenn ich auf eines davon hereingefallen wäre. Ich habe drei Jahre und 2.100 € an die falsche Frage verloren. Sie müssen keine weiteren verlieren.