NovelTime-Infinite Realms Facebook ad: “Na pewnym eleganckim przyjęciu moja przyrodnia siostra…”

About this ad

Meta Ad Library ID

3504849289697800

Platforms

Facebook, Instagram, Audience Network, WhatsApp and Threads

Relaunches

0

How we count

Ad text

Na pewnym eleganckim przyjęciu moja przyrodnia siostra Aurelia zepchnęła dziedziczkę Czarnoborskich z marmurowych schodów. Czarnoborscy — jedna z najbogatszych rodzin w Warszawie — byli wściekli i zażądali, żeby ktoś za tę „przypadkową" sytuację zapłacił. Mama chwyciła mnie za rękę i zaczęła płakać: — Aurelia nie chciała tego zrobić! Spójrz, jaka jest przerażona, biedactwo. — Wioletto, jesteś starszą siostrą Aurelii. Powinnaś przyjąć za nią karę w posiadłości Czarnoborskich. Mój brat bliźniak wtrącił się: — Czarnoborscy są bezwzględni! Kto wie, co jej zrobią? Aurelia jest na to za delikatna! Nawet mój narzeczony Damian, którego znałam od przedszkola, naciskał: — Zajmij jej miejsce, a od razu się z tobą ożenię, obiecuję. Więc pojechałam do willi Czarnoborskich. Tak jak chcieli. Ale nikt się nie spodziewał, że to oni będą mnie błagać o powrót. Rozdział 1 Byłam jeszcze w kuchni i przygotowywałam śniadanie na jutro, kiedy usłyszałam zamieszanie w holu głównym. Nie zdążyłam nawet ubić śmietany, gdy mama wpadła do środka i chwyciła moje dłonie tak mocno, że aż zabolało. — Aurelia nie chciała tego zrobić! Jest przerażona, płacze jak szalona — mówiła ze łzami cieknącymi po twarzy. — Wioletto, jesteś starszą siostrą Aurelii. Musisz przyjąć za nią karę w posiadłości Czarnoborskich. Miska ze śmietaną wyśliznęła mi się z rąk i rozbiła o drogie kuchenne płytki. Zauważyłam, jak gospodynie wymieniają spojrzenia, ledwo kryjąc uśmieszki. Dramaty w domu Krajewskich były lepsze niż najlepszy serial, a ja zawsze byłam workiem treningowym. Wszyscy w warszawskim towarzystwie wiedzieli, że Czarnoborscy to niedawno powrócony biznesowy potentat z koneksjami na GPW i w Sejmie. Aurelia naprawdę zepchnęła Oliwię Czarnoborską — ich jedyną córkę — z klatki schodowej na trzy piętra, na oczach dziesiątek świadków podczas balu charytatywnego. Gdyby Aurelia trafiła do willi Czarnoborskich na karę, mogłaby stamtąd nie wrócić żywa. Mój brat bliźniak Emil wpadł do kuchni z paniką w oczach. To był dosłownie człowiek, z którym dzieliłam najbliższe więzy krwi — identyczne bliźnięta, tylko różnej płci — a mimo to słowa, które wychodziły z jego ust, nie mogły być bardziej bezduszne: — To prawda. Czarnoborscy są bezwzględni. Z ojcem praktycznie padliśmy na kolana, ale się nie ugięli. Dali nam pięć dni na decyzję. Jeśli Aurelia tam trafi... — Ściszył głos dramatycznie. — Na litość boską, kto wie, co jej zrobią — nie wytrzymałaby nawet godziny! Miska, którą ściskałam, uderzyła o podłogę, a odłamki porcelany rozsypały się na wszystkie strony. Więc Aurelia nie dałaby rady, ale ja niby miałam? Gdyby Czarnoborscy odkryli, że wysłano im zastępstwo, mogliby mnie w furii po prostu zabić. Mama i brat w ogóle się tym nie przejmowali? Byłam ich własną krwią, na litość boską! Wyraźnie pamiętałam, jak mama tuliła mnie, gdy byłam mała, głaszcząc moje ciemne włosy: — Mamusia kocha Wiolettę najbardziej na świecie. Jesteś mamusiny skarb na zawsze. Tak było, dopóki jej druga ciąża nie zakończyła się tragedią. Martwy poród coś w niej złamał. Całkowicie się zmieniła. Przestała się do mnie uśmiechać, a zamiast tego spędzała całe dnie, tuląc malutkie różowe ubranka przygotowane dla dziecka i płacząc bez przerwy. Potem ojciec przywiózł do domu małą blondynkę z Domu Dziecka „Nadzieja". Wszyscy powtarzali, że ta dziewczynka wygląda niezwykle podobnie do tego, jak mogłoby wyglądać ich utracone dziecko. Mama chwyciła się tej myśli desperacko. I tak Aurelia Sokołowska oficjalnie została adoptowaną córką rodziny Krajewskich. Mama traktowała Aurelię jak bezcenny skarb — rozpieszczała ją, spełniała każdy kaprys, zachowywała się, jakby mogła się rozbić od samego spojrzenia. Aurelia skutecznie „uleczyła" kruchy stan psychiczny mamy, ale jednocześnie systematycznie kradła mi całą miłość i uwagę, które kiedyś należały do mnie. Początkowo to akceptowałam. Byleby mama doszła do siebie — to było najważniejsze. Ale pewnego dnia po szkole, kiedy miałam dziesięć lat, Aurelia nagle zniknęła. Rodzina wysłała ekipy poszukiwawcze. Mama była w histerii. Koło ósmej wieczorem Aurelia w końcu wróciła do domu, dramatycznie kulejąc ze łzami na policzkach. W chwili gdy przekroczyła próg, rzuciła się mamie w ramiona, szlochając: — Czy ja zrobiłam coś złego, mamusiu? — Dlaczego Wioletta zostawiła mnie zupełnie samą w lesie za szkołą? — Tak się bałam! Myślałam, że nikt mnie nie znajdzie! Wtedy dotarło do mnie, że te złośliwe, wykalkulowane spojrzenia, którymi obdarzała mnie Aurelia, wcale nie były moją wyobraźnią. Zanim zdążyłam się obronić, mama uderzyła mnie tak mocno, że głowa odskoczyla mi na bok, a ucho walnęło o róg marmurowego blatu. Krew natychmiast pociekła mi po szyi, ojciec wrzeszczał, a mama po prostu tuliła Aurelię, nawet nie sprawdzając, czy nic poważnego mi się nie stało. To Maria, jedna z gospodyń, zlitowała się nade mną i zawiozła mnie do Szpitala na Banacha, ale było za późno na leczenie. Prawe ucho straciłam na stałe. Ojciec wysłał mnie następnego dnia do dalekiej rodziny w odległej wiosce w Bieszczadach. Przed wyjazdem tylko Emil trzymał mnie za rękę: — Nie martw się, Wiola. Za kilka miesięcy przekonam mamę i tatę, żeby cię zabrali do domu. Na początku Emil dzwonił do mnie co tydzień. Ale z czasem telefony przychodziły raz w miesiącu, potem raz na pół roku. Nasze rozmowy kręciły się głównie wokół Aurelii: — Aurelia właśnie zajęła pierwsze miejsce na wystawie w prywatnym liceum! — Gdybyś tylko była tak utalentowana jak Aurelia. — Aurelia mówi, że ci wybaczyła, ale moim zdaniem nadal powinnaś nad sobą popracować. I tak spędziłam na zesłaniu w Bieszczadach dziesięć lat, aż w końcu w wieku dwudziestu lat wezwano mnie z powrotem do Warszawy. Wierzyłam, że gdzieś głęboko rodzice wciąż mnie kochają. Dla tej rozpaczliwej nadziei na rodzinną więź chodziłam z opuszczoną głową, próbując na różne sposoby im się przypodobać — gotowałam ich ulubione potrawy, robiłam wszystko, o co prosili, licząc na choćby najdrobniejsze okruchy czułości. Ale dopiero teraz w końcu zrozumiałam — nieważne, jak bardzo bym się starała, ludzie, którzy mnie nie kochali, nigdy mnie nie pokochają. A skoro tak, to miałam ich wszystkich dość. Rozdział 2 Widząc, że nie odpowiadam, Emil się zdenerwował: — Co, oniemiałaś? Halo? — To tylko przyjęcie kary za Aurelię, nie wyrok śmierci. Nad czym tu się zastanawiać? — Od lat nic nie zrobiłaś dla mamy, a teraz nawet jej nie posłuchasz? Emil już sięgał po mnie, kiedy do kuchni wpadła gospodyni: — Panna Aurelia grozi, że skoczy z okna! Mama zbladła jak kreda. Rzuciła wszystko i wybiegła. Emil zachował jeszcze pozory spokoju, ale miał ciemną minę: — Jeśli coś się stanie Aurelii, przysięgam na Boga, to będzie twoja wina! Złapał mnie za nadgarstek i pociągnął za sobą. Zanim dotarliśmy do pokoju Aurelii, nadgarstek miałam czerwony i posiniacony od jego uścisku. Chciałam go rozetrzeć, kiedy zauważyłam znajomą twarz — Damian Sokołowski, moja dziecięca miłość i narzeczony. Rodziny Sokołowskich i Krajewskich przyjaźniły się od pokoleń. Nasze zaręczyny zostały zaaranżowane, kiedy byliśmy jeszcze dziećmi. Z Damianem dorastaliśmy razem. Przez te okropne lata w Bieszczadach Damian był jedyną osobą, która regularnie mnie odwiedzała i o mnie dbała. Bez niego mogłabym nie przetrwać. Zawsze mi powtarzał: — Jesteś najważniejszą osobą w moim życiu, Wiola. Nikt ci się nie równa. — To, że rodzice cię tu wyrzucili, że brat nawet nie przyjeżdża — jeszcze tego pożałują! — Nie smuć się, Skarbie. Jak za mnie wyjdziesz, zrobię z ciebie najszczęśliwszą księżniczkę na świecie! Do tego czasu w głębi duszy już wiedziałam, że Aurelia prędzej czy później ukradnie mi wszystkich, których kocham. Trzymałam się Damiana jak koła ratunkowego: — Obiecaj mi, że nigdy nawet nie spotkasz się z Aurelią! Damian pogłaskał mnie czule po włosach: — Obiecuję. Widzę tylko ciebie. — Ta Aurelia nie dorasta ci do pięt! Wtedy w końcu się uśmiechnęłam. Myślałam, że przynajmniej jedna osoba zawsze mnie wybierze. Ale to wszystko zniknęło, kiedy wróciłam do rezydencji Krajewskich. Damian poznał Aurelię. W ciągu sześciu miesięcy Aurelia skutecznie ukradła mi osobę, na której zależało mi najbardziej. Damian zaproponował nawet przesunięcie zaręczyn: — Aurelia jakoś się do mnie przywiązała. Gdybym się z tobą teraz ożenił, obawiam się, że tego nie zniesie. Moje wspomnienia przerwał rozpaczliwy krzyk mamy: — Aurelio, zejdź stamtąd! Porozmawiajmy! Co ty robisz przy tym oknie? Chcesz, żebym dostała zawału? Aurelia siedziała na parapecie na pierwszym piętrze. Nogi nawet nie sięgały barierki, ale oczy miała opuchnięte jak orzechy: — Nie słyszałaś, co powiedzieli Czarnoborscy? Chcą mnie zepchnąć ze schodów, tak samo jak Oliwię! — Jak trafię do ich willi, zamęczą mnie na śmierć! Wolę umrzeć tutaj, w domu — przynajmniej będzie mniej bolało. Emil był tak wściekły, że wymierzył mi policzek: — To wszystko przez ciebie! Gdybyś po prostu zgodziła się przyjąć karę za Aurelię, myślałaby teraz o samobójstwie? — To twoja siostra! Jak możesz być taka bezwzględna? Chcesz, żeby umarła? Ten policzek był z całej siły. Czerwony ślad natychmiast pojawił się na moim policzku. Mama tylko wpatrywała się we mnie z nienawiścią, oczy pełne rozczarowania: — Jeśli coś się stanie Aurelii, ja też nie będę chciała żyć. — Wioletto, jeśli nadal będziesz odmawiać przyjęcia kary za Aurelię w posiadłości Czarnoborskich, to nie nazywaj się więcej Krajewska i nie uważaj mnie za matkę! Jeśli słowa Emila były wściekłym krzykiem, to słowa mamy były czystym szantażem. Złość, strach, rozpacz, żal... niezliczone emocje mieszały się we mnie. Nie mogłam powstrzymać drżenia całego ciała, czułam, jakby ktoś deptał mi po sercu. Wtedy Damian wystąpił do przodu. Rozdział 3 Damian delikatnie dotknął czerwonego śladu na moim policzku, a jego oczy były tak czułe, że prawie uwierzyłam, że znowu jesteśmy w Bieszczadach, z dala od tego wszystkiego. Ale jego następne słowa zniszczyły moją ostatnią iluzję. — Skarbie, błagam cię. — Jeśli się zgodzisz i zajmiesz miejsce Aurelii, od razu się z tobą ożenię! Wtedy się dowiedziałam, że w chwilach największego bólu nie da się nawet płakać. Rozejrzałam się po rodzinie i mężczyźnie, którego kochałam — ani jedna osoba nie stanęła po mojej stronie. Nagle uśmiechnęłam się lekko: — Dobrze. — Przyjmę karę za Aurelię w willi Czarnoborskich za pięć dni. Chyba mój uśmiech wyglądał zbyt żałośnie, bo Damian zmarszczył brwi i odruchowo sięgnął po moją dłoń. Ale zanim mnie dotknął, odsunęłam rękę. Ruch był delikatny, ale jakby go poparzył. Skrzywił się: — Wioletto... Nie spojrzałam na niego. Zamiast tego spokojnie rozejrzałam się po pokoju: — Ale musicie się zgodzić na jeden warunek. Emil natychmiast się zirytował: — Pomagasz siostrze w jednej drobnej sprawie i jeszcze stawiasz warunki? Kiedy ty stałaś się taka wyrachowana? Skrzywiłam kącik ust w półuśmiechu: — Spokojnie, to drobna prośba. Na pewno się zgodzicie. Emil chciał zaprotestować, ale mama go powstrzymała. Mimo słabego zdrowia cały majątek Krajewskich pochodził od jej rodziców. Nawet dzieci nosiły jej nazwisko, nie ojca. Więc czasem jej słowo ważyło więcej niż słowo ojca. Mama spojrzała na mnie — córkę, która stała się dla niej obcą — z przebłyskiem goryczy: — Dopóki zgodzisz się pójść za Aurelię, dostaniesz cokolwiek chcesz. Więc te wszystkie lata — ta rodzinna więź, której tak desperacko szukałam — to był tylko żart. Nic więcej nie powiedziałam. Po prostu wyszłam cicho z pokoju. Aurelię z sukcesem „uratowano" od groźby samobójstwa. Pokój wypełnił się szlochem i pocieszającymi słowami. Nawet mój zwykle surowy ojciec, po pożegnaniu gości z przyjęcia, pobiegł do sypialni Aurelii z twarzą pełną troski o swoją cenną córeczkę. Kiedy wpadł na mnie na rogu korytarza, nawet na mnie nie spojrzał. Straciłam równowagę i upadłam na podłogę. Po chwili kostka zaczęła mi puchnąć. Nocne powietrze sprawiło, że syknęłam z bólu. — Wioletto, wszystko w porządku? Damian nagle pojawił się przede mną, wyciągając rękę, żeby pomóc. Kiedy się pochylił, poczułam na nim perfumy gardeniowe. Zapach Aurelii. Kiedyś kochałam gardenie bardziej niż jakiekolwiek inne kwiaty. Dlatego Damian zawsze szukał dla mnie prezentów z motywem gardenii. Ale niedługo po moim powrocie do rezydencji Krajewskich Aurelia zdążyła „przypadkiem" zniszczyć je wszystkie. Kiedy zwróciłam jej uwagę, Damian mnie powstrzymał: — Aurelia nie chciała. To były drobiazgi. Jak ci się podobają, kupię ci coś innego. Ale od Damiana nigdy więcej nic nie dostałam. Tymczasem Aurelia niedawno wymachiwała mi przed nosem buteleczką perfum gardeniowych: — Biedna Wioletta, taka jesteś do niczego! Rodzina cię nie chce i narzeczony cię nie chce! Ścisnęło mnie w piersi. Cofnęłam się i jakoś sama stanęłam na nogi. Ręka Damiana zawisła w powietrzu, a jego mina pociemniała: — Wioletto, wiem, że jesteś zła z powodu tej kary za Aurelię. Ale już obiecałem, że się z tobą ożenię — czego jeszcze chcesz? — Aurelia to twoja siostra. Co złego w tym, żeby jej pomóc? Czemu robisz z tego taką aferę? Rozdział 4 Frustracja we mnie narastała, a moje słowa stały się ostre i gorzkie: — Być zmuszaną do roli kozła ofiarnego i wysłaną do Czarnoborskich na karę — niby mam być za to wdzięczna? Słysząc to, Damian podniósł głos: — Aurelia nie chciała tego zrobić! Poza tym to tylko jedna wizyta w posiadłości Czarnoborskich. O co ten cały dramat? — Skoro to taka błahostka, czemu Aurelia sama nie pójdzie? Damian w końcu zamilkł, choć jego mina pociemniała jeszcze bardziej: — Skoro zamierzasz być taka nierozsądna, nie mamy o czym rozmawiać! Ostatecznie wróciłam do swojego „pokoju" sama. Mówię pokój, ale szczerze? Było tam gorzej niż u gospodyń. W porównaniu z przestronnym, słonecznym pokojem księżniczki Aurelii żyłyśmy dosłownie w dwóch różnych światach. Mój pokój to była ciemna, wilgotna piwnica z betonowymi ścianami ze wszystkich stron i ani jednym oknem. Łazienka była tak daleko, że kiedy potrzebowałam się do niej dostać w nocy, musiałam brać latarkę i nerwowo iść długim, nieoświetlonym korytarzem. Z opuchniętą kostką poruszałam się boleśnie wolno. Dopiero gdy w końcu dotarłam do mojego wąskiego łóżka, otarłam łzy, które cały czas ciekły mi po twarzy. W przyćmionym świetle zaczęłam pakować swoje skromne rzeczy. Kiedy skończyłam, uświadomiłam sobie, jak żałośnie mało posiadałam. Kilka ubrań, trochę książek, rodzinne zdjęcie i naszyjnik. Rodzinne zdjęcie zrobiono, zanim pojawiła się Aurelia — tylko mama, tata, Emil i ja. W tle było pole słoneczników w naszym ogrodzie. Na zdjęciu mała ja tuliłam się w ramionach mamy, rączkami oplecionymi wokół jej szyi, całkowicie do niej przylgnięta. Ojciec stał z boku ze swoją zwyczajową poważną miną. Emil uśmiechał się, z oczami zmrużonymi w uśmiechu, stojąc przede mną ochronnie jak rycerz. Jego prawa ręka, w rogu, którego nikt nie widział, delikatnie trzymała brzeg mojej sukienki. To była jedyna rzecz, którą zabrałam, kiedy wysłano mnie w Bieszczady. Tym zdjęciem ciągle przekonywałam samą siebie: Mama, tata i Emil wciąż mnie kochają. Kiedyś będziemy znowu tak szczęśliwi jak na tym zdjęciu. Ale teraz ten sen był całkowicie rozbity. Wyjęłam zdjęcie z ramki, podarłam je na kawałki bez wahania i wyrzuciłam do kosza. A co do naszyjnika — Dostałam go od Damiana. To był tylko tani drobiazg z wiejskiego jarmarku w Bieszczadach. Perły dawno straciły kolor, łańcuszek wytarł się do szarego, ale trzymałam go jak bezcenny klejnot aż do teraz. Bo kiedy Damian mi go dawał, uroczyście obiecał: — To nasza obietnica. — Poczekaj na mnie, Skarbie. Zrobię z ciebie najszczęśliwszą pannę młodą na świecie! Naszyjnik był chyba tak stary i tani, że jako jedyny prezent od Damiana nie padł ofiarą Aurelii. Ale teraz go też nie chciałam. Włożyłam naszyjnik do kieszeni. Nieważne, jak tani, to wciąż był prezent od Damiana. Skoro już go nie chciałam, powinnam go oddać przed wyjazdem. Z tymi myślami zapadłam w niespokojny sen. Kiedy się obudziłam, zobaczyłam przed sobą wściekłą twarz Emila. — Zrobiłaś to specjalnie, co? Przez całą noc noga pulsowała mi bólem. Nawet teraz głowa bolała mnie tak mocno, że nie mogłam się na nim skupić. Moje milczenie najwyraźniej dolało oliwy do ognia. Ściągnął mnie z łóżka i pociągnął aż do jadalni. Rzucił mnie na podłogę i krzyknął: — Patrz, co narobiłaś! Zerknęłam na pusty stół i kompletnie nie rozumiałam, o co mu chodzi. Wtedy weszła Aurelia w pięknej sukience księżniczki, zakrywając usta w udawanym zaskoczeniu: — Wioletto, czemu nie przygotowałaś nam śniadania? Rozdział 5 No tak. Wcześniej zawsze starałam się przypodobać rodzinie — potajemnie obserwowałam, co lubią jeść, wstawałam trzy godziny wcześniej, żeby przygotować im śniadanie. Ale dzisiaj tego nie zrobiłam. Aurelia zrobiła smutną minę i wydęła wargi: – Ale ja najbardziej lubię śniadania Wioletty... Emil pocieszał Aurelię, jednocześnie wrzeszcząc na mnie: – Wiesz, że Aurelia uwielbia twoje gotowanie, a ty specjalnie nic nie zrobiłaś. Jak możesz być taka okrutna? Serio? To wszystko o całkowicie opcjonalne śniadanie Aurelii? Nie mogłam się nie roześmiać: – Naprawdę? Bo za pięć dni — nie, za cztery — wyślecie mnie do Czarnoborskich na karę. Co, ściągniecie mnie stamtąd z powrotem, żebym wam gotowała? W jadalni zapadła cisza. Aurelia przerwała ją płaczliwym głosem: – Wioletta, chyba nie odmawiasz robienia śniadania dlatego, że musisz jechać do Czarnoborskich? – Bo jeśli tak, to sama pojadę do Czarnoborskich i tam umrę! Teatralnie ruszyła w stronę drzwi. Emil błyskawicznie ją złapał i zaczął pocieszać: – Jeśli ktoś ma jechać do Czarnoborskich i umrzeć, to Wioletta, nie ty! Jak to powiedział, sam się zamknął. Nie chciał powiedzieć czegoś tak okrutnego. Bo mimo wszystko — byłam jego siostrą! Spojrzałam na niego lodowato, jak na śmiertelnego wroga: – Przysięgam, Emil Krajewski, że już nigdy nie zmarnuję na kogoś tak zgniłego jak ty ani grama uczuć, ani odrobiny wysiłku. Nigdy więcej. Słysząc to, resztki wyrzutów sumienia, jakie Emil mógł czuć, natychmiast wyparowały: – Dobra! – Skoro tak to widzisz, Wioletta! Po czym złapał mnie za włosy i zamknął w schowku. Zanim zaryglował drzwi, głos mu się prawie trząsł: – Mówię ci, Wioletta — jak się opamiętasz i zgodzisz się zrobić śniadanie, wtedy cię wypuszczę! W przeciwnym razie możesz tam siedzieć do końca życia! I wyszedł z Aurelią, kipiąc ze złości. Przed wyjściem specjalnie polecił służbie, żeby wypuścili mnie dopiero, gdy będę gotowa przeprosić. Nie wiedział, że miałam szalejącą gorączkę. Kostka po wczorajszym wieczorze nie była opatrzona i spuchła na rozmiar małego melona. W dodatku, kiedy Emil ciągnął mnie po podłodze, rana obtarła się o posadzkę i mocno krwawiła. Teraz ból głowy od wyrwanych włosów to był najmniejszy z moich problemów. Na początku jeszcze miałam dość sił, żeby walić w drzwi i wołać o pomoc. Ale niedługo potem straciłam przytomność. Służba za drzwiami posłusznie wykonywała polecenia — nie słysząc żadnych przeprosin, nie otworzyła zamka. Aż mama przypadkiem zapytała o mnie. Od czasu utraty tamtego dziecka zdrowie mamy nigdy nie było dobre, zwłaszcza migreny, które z latami się pogarszały. Tak było, dopóki nie wróciłam z Bieszczadów. Chociaż w rezydencji Krajewskich zawsze zachowywałam się ostrożnie, mama wiedziała, że potajemnie ją obserwuję. Gdy odkryłam jej problem z migrenami, w wolnym czasie zaczęłam uczyć się technik masażu. Nie znałam żadnych dobrych nauczycieli, więc uczyłam się sama z tutoriali online. Zapisałam cztery albo pięć zeszytów notatkami, siedząc nad nimi co noc do świtu przez dwa miesiące z rzędu. Bałam się, że zrobię coś źle, więc kilka razy ćwiczyłam na sobie, upewniając się, że jest bezpiecznie, zanim nieśmiało zaproponowałam, że mogę masować jej punkty uciskowe, żeby ulżyć w bólu. Mama spojrzała na mnie — córkę, która opuściła ją w dzieciństwie i której trudno było nazwać troskliwą — nie odmówiła i pozwoliła mi spróbować. O dziwo, jak ślepej kurze ziarno — mój masaż naprawdę złagodził jej ból głowy. Widząc, jak zmarszczka na jej czole się wygładza, byłam niesamowicie szczęśliwa. Od tego dnia chodziłam do jej pokoju jak w zegarku, codziennie, żeby zrobić jej masaż. Ale minęły dwa dni, a ja się nie pojawiłam. Mama uznała to za dziwne i wysłała kogoś, żeby mnie znalazł. Wtedy odkryli, że byłam zamknięta w schowku. Kiedy mnie znaleźli, ciało paliło mnie żywym ogniem, a oddech był ledwie wyczuwalny. Rozdział 6 Widząc, jak leżę skulona na podłodze, prawie bez życia, mama naprawdę się przestraszyła. Natychmiast kazała zabrać mnie do szpitala. Na szczęście pomoc doraźna zadziałała i gorączka w końcu spadła. Kiedy wezwano Emila do szpitala, on też był w szoku. Nigdy nie wyobrażał sobie, że tak to się skończy. Nawet teraz nie potrafił zrozumieć, czemu się tak wściekł. Ale kiedy zobaczył na mojej twarzy ten czysty żal, naprawdę go to ruszyło. Byłam jego siostrą — jak śmiałam patrzeć na niego jak na najgorszego wroga? Miałam być pokorna i usłużna, chodzić za nim jak wierny pies. Jak mogłam powiedzieć coś takiego jak „nigdy nie zmarnuję na kogoś tak zgniłego jak ty ani grama uczuć"? Jakim prawem tak do niego mówiłam? Mama ostro zbeształa Emila. Aurelia natychmiast rzuciła się go bronić: – Emil nie chciał tego zrobić. Poza tym, to Wioletta go pierwsza sprowokowała. – Jest po prostu wściekła, że jedzie do Czarnoborskich, i wyżyła się na nim. Biedny Emil przez dwa dni prawie nic nie jadł. – Mamo, proszę, przestań go besztać. Jak Wioletta mu nie wybaczy, niech się wścieka na mnie. Może mnie uderzyć albo nakrzyczeć — zniosę wszystko. Mówiąc to, Aurelia zalała się teatralnymi łzami. Mama szybko przytuliła swoją ulubioną córkę: – Spokojnie, spokojnie. Wioletta nie jest mściwa. Za parę dni jej przejdzie. Nikt nie zauważył, że już otworzyłam oczy na szpitalnym łóżku i chłodno obserwowałam całą tę scenę. Dzień później wypisałam się ze szpitala. Lekarz zalecił jeszcze dwa dni obserwacji, ale jutro upływał termin wyznaczony przez Czarnoborskich. Mama załatwiła papiery i planowała po mnie przyjechać osobiście. Ale wychodząc z domu, Aurelia chwyciła ją za rękę: – Mamo, obiecałaś, że pójdziesz ze mną dzisiaj po sukienkę szytą na miarę. Nie zapomniałaś? – Ale obiecałam też Wioletcie, że po nią przyjadę. Myśląc o tym, że jutro zajmę miejsce Aurelii u Czarnoborskich, mama poczuła ukłucie wyrzutów sumienia. – Ale tę sukienkę szyje ten słynny projektant, na którego ledwo udało mi się dostać termin... Oczy Aurelii zaszły łzami. – Zawsze dotrzymywałaś mi obietnic. Czy to przez to, że Wioletta wróciła, już się nie liczę? – Skoro tak, to może po prostu odejdę. – W końcu to Wioletta próbowała mnie porzucić w lesie. Na wspomnienie tamtego zdarzenia wyraz twarzy mamy natychmiast się zmienił. Niedbale poleciła kierowcy, żeby po mnie podjechał, kiedy mu będzie pasowało. Kierowca Krajewskich nie był głupi. Dawno zauważył, że jestem osobą najmniej faworyzowaną w domu, a po subtelnej sugestii Aurelii po prostu się tego popołudnia w szpitalu nie pojawił. Stałam przed wejściem do szpitala trzy godziny, zanim wykrzywiłam usta w gorzkim, ironicznym uśmiechu. Wiedziałam, że tak będzie. Zresztą jutro wyślą mnie do Czarnoborskich i już nie wrócę. Kiedy sięgałam po telefon, żeby zamówić Ubera, podjechał inny samochód. Damian wysiadł od strony kierowcy i prawie mnie nie poznał. W zaledwie trzy dni — jak mogłam tak bardzo podupaść? – Wioletta, co się stało? Czemu wychodzisz ze szpitala? Nie dziwota, że nie mogłem cię znaleźć w rezydencji Krajewskich. – Masz pojęcie, jak się martwiłem? Już miałem dzwonić na policję. Przez szybę dostrzegłam pudełko z cukierni na siedzeniu pasażera. Waniliowy — ulubiony smak Aurelii. Słyszałam, że w tamtej cukierni trzeba rezerwować z co najmniej tygodniowym wyprzedzeniem. Kiedyś, przechodząc obok, zatrzymałam się, żeby popatrzeć tęsknie na ciasta w witrynie. Ale Damian wtedy powiedział: – Ta cukiernia nie jest niczym specjalnym. Wymyślili ten system rezerwacji jako chwyt marketingowy, żeby przyciągnąć klientów. Jak chcesz ciasto, mogę cię zabrać obok. Tam mają od ręki. Ostatecznie nie kupiłam żadnego ciasta. Teraz rozumiałam — może cukiernia nie była niczym specjalnym, ale ludzie zdecydowanie dzielili się w głowie Damiana na „wyjątkowych" i „niewyjątkowych". Nie byłam wystarczająco wyjątkowa, żeby zasłużyć choćby na ciasto. – Wioletta? Wioletta? Widząc, że milczę, Damian zmarszczył brwi: – To, że w ogóle po ciebie przyjechałem, znaczy, że ci wybaczyłem tamto. Lepiej to doceń! Rozdział 7 Wciągnął mnie do samochodu. Mina Damiana wciąż była ponura. Od naszego nieprzyjemnego rozstania czekał, aż przyjdę z przeprosinami. Bo tak zawsze robiłam. Ale tym razem czekał całe trzy dni i nie usłyszał ode mnie ani słowa — nawet wiadomości. Obudziło to w nim nieznany dotąd niepokój. Jakby coś, na czym mu naprawdę zależało, wymykało się spod kontroli. Więc natychmiast pojechał do rezydencji Krajewskich, żeby zobaczyć mnie na własne oczy. Jakby wystarczyło, że mnie zobaczy, i ten dziwny alarm w jego sercu ucichnie. Ale nie było mnie w domu, a cała służba twierdziła, że nie wie, gdzie jestem. Więc Damian jeździł po mieście, przeszukując ulicę po ulicy, aż w końcu wypatrzył mnie przed wejściem do szpitala. Patrząc na mnie w lusterku wstecznym, mając mnie znów na wyciągnięcie ręki, niepokój w jego sercu powoli ustępował. Ale przez całą drogę milczałam jak zaklęta, nie odzywając się do niego ani słowem. Kiedyś byłoby to nie do pomyślenia. Panika Damiana wróciła z pełną siłą. Impulsywnie wcisnął hamulec, zatrzymując samochód na środku drogi. Choć w drodze do posiadłości Krajewskich ruch był niewielki, przestraszyłam się i odruchowo chwyciłam go za rękaw. Widząc, że wciąż jestem od niego tak zależna, panika Damiana wreszcie ustąpiła satysfakcji. Ale jego twarz nie zdradziła niczego, gdy powiedział protekcjonalnie: – Skoro wiesz, że źle zrobiłaś, oddaj swój profil na Instagramie Aurelii. Nagle zrozumiałam, po co dokładnie Damian mnie szukał. Kochałam malowanie od dziecka. Nawet po wysłaniu do Bieszczadów, bez żadnych nauczycieli i często bez możliwości kupienia porządnych materiałów, ćwiczyłam codziennie, mając tylko ołówek. Żeby się zmotywować, założyłam profil na Instagramie pod pseudonimem „Dzika Róża", gdzie wrzucałam wszystkie swoje prace. Mój unikalny styl i technika szybko przyciągnęły tysiące obserwujących. Nawet słynny na cały świat Mistrz Montgomery wysłał mi zaproszenie. Mistrz Montgomery był legendą w świecie sztuki — jego zaproszenie oznaczało de facto propozycję, żebym została jego osobistą uczennicą! Ale zanim zdążyłam się z nim skontaktować, Aurelia ze łzami w oczach ogłosiła, że ona też chce studiować u Mistrza Montgomery'ego. Oczywiście ktoś taki jak Mistrz Montgomery nie przyjmował byle kogo. Nic dziwnego, że choć Krajewscy rzucali pieniędzmi, Mistrz nie ustąpił. Myślałam, że Aurelia dała sobie spokój, ale najwyraźniej zwerbowała Damiana jako swojego rzecznika! Damian ciągnął dalej: – Twój profil jest anonimowy. Wystarczy, że oddasz go Aurelii, a Mistrz Montgomery na pewno ją przyjmie. – Aurelia jest niesamowicie utalentowana w malarstwie. Jak będzie mogła uczyć się u Mistrza Montgomery'ego, na pewno kiedyś zostanie światowej sławy artystką! Patrząc na bezwiedną dumę na twarzy Damiana, nie mogłam się powstrzymać: – A co ze mną? Mistrz Montgomery nie przyjmował uczniów od dziesięcioleci. To była prawdopodobnie moja jedyna szansa — raz przegapiona, mogła nigdy nie wrócić. – Ty? Damian spojrzał na mnie dziwnie. – Obiecałem ci już, że się z tobą ożenię. Będziesz moją żoną. To już ustalone — czego jeszcze chcesz? Miałam wrażenie, że słyszę najlepszy dowcip na świecie: – Nie ma mowy! Mój zdecydowany ton zbił Damiana z tropu: – Co powiedziałaś? – Ten profil — NIE oddam go Aurelii! Widząc prawie nienawistny wyraz moich oczu, Damian poczuł falę gniewu: – Słuchaj, Wioletta, znam wszystkie twoje hasła. Więc oddasz go, czy chcesz, czy nie! Rozdział 8 Kiedyś z Damianem dzieliliśmy się wszystkim — żadnych tajemnic, łącznie z moim kontem „Dzika Róża" i hasłem. Ale tamta dawna bliskość zamieniła się teraz w ostry odłamek, który przeszył mi serce na wylot. Wściekły Damian wyrzucił mnie z samochodu: – Idź pomyśl nad swoim zachowaniem! Ogarnij priorytety! Zostawił mnie na odludnej górskiej drodze, a mój telefon leżał rozbity na ziemi — Damian go rzucił. To była trasa, którą mało kto jeździł. Nie mogłam zamówić Ubera, więc nie miałam innego wyjścia, jak ciągnąć chorą nogę w stronę posiadłości Krajewskich najszybciej, jak się dało. Wiedziałam, że muszę zdążyć przed Damianem i zmienić hasło do „Dzikiej Róży", zanim on to zrobi. Ale w ciemności ból był tak potworny, że ledwo mogłam iść. Po kilku krokach osunęłam się na ziemię. Każdy centymetr ciała krzyczał z bólu, ale zignorowałam to, desperacko czołgając się do przodu. Nie wiem, jak długo się czołgałam, totalnie wykończona. W końcu o świcie dotarłam do willi. Ale było już za późno. Służba z podekscytowaniem rozmawiała o tym, jak „dziedziczka Krajewskich" została oficjalnie przyjęta na uczennicę Mistrza Montgomery'ego, zachwycając się, że rodzina wkrótce wyda wielką artystkę. Złapałam czyjś telefon i odkryłam, że poprzedniej nocy Aurelia zalogowała się na moje konto „Dzika Róża" i nagrała film, w którym dziękowała Mistrzowi Montgomery'emu za zainteresowanie. Obserwujący komentowali z entuzjazmem, chwaląc Aurelię nie tylko za wyjątkowy talent artystyczny, ale i za urodę, oznaczając Mistrza Montgomery'ego, żeby ją przyjął na osobistą uczennicę. Zaledwie dziesięć minut wcześniej Mistrz Montgomery opublikował oficjalne zaproszenie z akceptacją. Poczułam, jak moje serce rozpada się na kawałki, których nigdy nie da się skleić z powrotem. Emil pierwszy zobaczył mnie na podłodze, szlochającą bez opamiętania, ale nie potrafił spojrzeć mi w oczy — wzrok uciekał mu nerwowo na boki. Niedługo potem pojawiła się też mama. Chciała mnie zbesztać za to, że nie wróciłam na noc, ale kiedy zobaczyła moją bladą, zdruzgotaną twarz, słowa uwięzły jej w gardle. Podniosłam na nich wzrok: – Wiedzieliście, że Aurelia ukradła moje konto? Ani mama, ani Emil się nie odezwali, ale ich nienaturalne miny mówiły wszystko. Otarłam łzy i pokuśtykałam do swojego pokoju. Po drodze mama wyciągnęła rękę, żeby mi pomóc, ale dyskretnie uniknęłam jej dotyku. A kiedyś byłabym w siódmym niebie na każdą okazję, żeby się do niej zbliżyć. Emil zmarszczył brwi, chcąc coś powiedzieć, ale mama go powstrzymała. Patrzyli w milczeniu, jak pakuję swoje nędzne rzeczy. Dopiero teraz chyba zdziwiło ich, jak żałośnie mało posiadałam. Na twarzy mamy przemknął cień żalu. Emil chwycił moją walizkę i wyrzucił z siebie napiętym głosem: – Po co pakujesz te stare szmaty? Jak wrócisz, kupię ci nowe ciuchy. – Puść. Mój głos był tak lodowaty, że Emil faktycznie puścił. Kiedy skończyłam pakowanie, wyjęłam dwa dokumenty. Jeden podałam mamie: – To jest dokument zerwania więzów rodzinnych. – Po odejściu od Krajewskich zerwę z wami wszelkie więzy i przestanę używać nazwiska Krajewska. Proszę, podpisz. Mama zbielała na twarzy. Odruchowo odmówiła. Emil podbiegł z krzykiem: – Wioletta, co ty wyrabiasz? To tylko przejęcie kary za Aurelię — po co robisz taką scenę? – Jeśli nie podpiszesz, nie pojadę do Czarnoborskich. Myślę, że... W moim głosie zabrzmiała nuta sarkazmu: – Samochód Czarnoborskiego pewnie już czeka przed domem, prawda? W tej chwili nie wiadomo skąd pojawiła się Aurelia i czepiła się nogi mamy: – Mamo, naprawdę pozwolisz, żeby Czarnoborscy mnie ukarali? Wszedł ojciec z kamienną twarzą. Wyrwał mi dokument z rąk i podpisał: – Prosimy cię o jedną rzecz dla siostry, a ty musisz robić taką aferę. Widać naprawdę nie musisz być Krajewską! Natychmiast podałam drugi dokument: – To mój list zrywający zaręczyny z rodziną Sokołowskich. Proszę, przekażcie go Damianowi razem z tym naszyjnikiem. Tym razem Aurelia chwyciła go z nieukrywaną gorliwością: – Nie martw się, siostrzyczko. Dopilnuję, żeby Damian to dostał. Wzięłam walizkę i wyszłam prosto do drzwi. Wsiadając do samochodu Czarnoborskiego, rzuciłam ostatnie spojrzenie na całą rodzinę Krajewskich. W tym życiu, żywa czy martwa, nigdy tu nie wrócę.

Where the ad sends people