DreamReads Facebook ad: “Bacia le cicatrici - Non mandarmi di nuovo all'inferno…”

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«Ah… è troppo — ti prego, non entrerà… non ci starà…» «Calma, tesoro.» La sua voce era bassa, avvolgente. «Sarò gentile, ma devi ammorbidirti per me.» «Shhh… non posso muovermi di un millimetro finché il tuo corpo non mi lascia entrare.» Helena sognava la libertà da sempre. È cresciuta sotto l'occhio attento di sua madre, che doveva tenere la ragazza dagli occhi blu e dai capelli neri come la notte pura e vergine, così da poterla dare in sposa in modo vantaggioso per gli affari illeciti di suo padre. Nella mafia, i matrimoni sono sigillati con il san‘gu e e finiscono solo quando uno dei due muore, e quasi sempre è la moglie a morire in modo misterioso. Quando era abbastanza grande da capire il destino che l'aspettava, sognava spesso di scappare in un posto lontano dove avrebbe potuto scegliere il proprio destino, ma in fondo Helena sapeva che se fosse scappata, suo padre l'avrebbe cercata e l'avrebbe fatta tornare a casa. Negli affari era un burattino nelle mani dei suoi superiori e alleati, ma a casa era temuto da tutti; le percosse e le restrizioni alimentari garantivano la sua obbedienza. Così, quando fu data in sposa a Otávio Garcia, Helena lo accettò come si accetta che la morte è inevitabile; non aveva scelta, quindi preferì sognare una vita rispettabile entro i limiti delle norme sociali della società a cui lei e Otávio appartenevano. Otávio era giovane, bello e le mandava persino dei fiori; a volte lei si ritrovava a sorridere, ricordandolo. Fece subito amicizia con la sua futura cognata Ella, anche se la ragazza passava la maggior parte del tempo rinchiusa in un convento. Ma l'illusione della felicità durò poco, precisamente fino alla prima notte di nozze, quando la galanteria di Otávio lasciò il posto a pugni, vi0l、1enza estrema e il giovane affascinante si trasformò in un masochista. Per una ragazza di 16 anni che non aveva mai nemmeno baciato un uomo, la prima notte di nozze la trasformò in un'ombra di ciò che era; nemmeno le botte di suo padre erano riuscite a sottometterla in quel modo, ma ciò che fece Otávio ebbe il potere di farle temere qualsiasi altro uomo. Dopo la luna di miele, aveva l'illusione che suo marito l'avrebbe lasciata in pace; lui le aveva già tolto la verginità, ma Otávio la perseguitava in qualsiasi momento della giornata, anche vivendo nella casa di suo suocero, trovava il modo di trascinarla nella loro camera. Col tempo, imparò a non urlare quando succedeva; almeno doveva mantenere il suo orgoglio. Viveva con le labbra e gli occhi contusi, il c0rp0 coperto di lividi. C'era sempre una scusa per p1cchiarla: il letto non era ben rifatto, lo sguardo insistente di una delle guardie su di lei, o a volte lei cercava di impedirgli di toccarla, ma era inutile; dopo averla sottomessa, era costretta a fare tutto ciò che lui voleva. Ogni notte nella stessa stanza con lui le faceva desiderare la morte. Così, quando ha saputo che Otávio era morto, ha provato un sollievo così grande che ha pianto per ore, desiderando che fosse morto prima; tre anni in quell'inferno le erano sembrati tre decenni. Ora poteva almeno dormire in pace; aveva la chiave della stanza di Ella e da quel giorno avrebbe dormito lì; non voleva guardare il letto dove era stata spesso violentata e picchiata fino a diventare viola. Ma ora Otávio non poteva più raggiungerla e lei poteva finalmente provare a tornare ad essere quella che era prima di lui. Suo padre le aveva promesso che non l'avrebbe più data in sposa; era un mascalzone, ma manteneva le promesse. Era già un mese che Helena conduceva una vita tranquilla e serena. Viveva ancora a casa di suo suocero, il padre di Otávio. Era ingrassata e sul suo c0rp0non c'erano più tracce delle violenze subite in passato. Aveva persino una sua carta di credito e poteva comprarsi vestiti, andare dal parrucchiere o acquistare tutto ciò che desiderava mangiare. Tuttavia, Helena non aveva ancora osato varcare quella soglia; dopo la morte di Otávio, l'interno della casa era il posto più sicuro per lei. Solo ora notò gli sguardi vigili delle guardie di sicurezza; nessuno osava avvicinarsi troppo. Nonostante fosse ormai vedova, continuava a godere del rispetto che derivava dal nome Garcia. Avrebbe perso la testa se un uomo le si fosse avvicinato troppo. Stranamente, Ricardo, che in precedenza era responsabile della sicurezza di Ella, ora doveva seguire Helena ovunque andasse. Lei non capiva questo livello di attenzione; prima di diventare vedova non aveva nemmeno avuto una guardia del c0rp0 personale. Ricardo era attento e sapeva che sua cognata si fidava ciecamente di lui, ma nonostante ciò lei non riusciva ad abbassare la guardia. Nessun uomo avrebbe avuto la sua fiducia; avrebbe preferito morire piuttosto che sottomettersi di nuovo. Non capiva come avesse potuto sopportare quei tre anni di maltrattamenti da parte di Otávio. Rifiutò di continuare con i pensieri cupi che la assillavano e decise di riordinare il suo guardaroba. Da quando si era sposata, non aveva permesso a nessun domestico di entrare nella sua stanza per riordinare lo spazio; lo faceva lei stessa, evitando così che qualcun altro vedesse le frequenti macchie di san’ gu e sulle lenzuola. Quando aprì l'armadio, si rese conto che aveva decisamente bisogno di comprare dei vestiti, ma sapeva che non avrebbe avuto il coraggio di andare con la sola guardia di sicurezza, così decise di chiamare l'unica amica che le era rimasta e che avrebbe capito la sua paura. “Ella, sono Helena. Come stai?” “Tesoro, come stai?” “Ella, so che era tuo fratello, ma sono sollevata; non dovrò più sopportare tutto questo.” Dall'altra parte, Ella stava immaginando un modo per dire alla vedova di suo fratello che presto avrebbe dovuto unirsi a un altro uomo, non così bello ma intimidatorio. La povera Helena poteva essere sfuggita a un incubo solo per entrare in un altro, se non uguale, forse anche peggiore. “Ma Ella, ho bisogno di un favore. Potresti venire a fare shopping con me? Ho bisogno di vestiti nuovi; quelli che ho non mi stanno più bene e sono consumati.” “Posso, ma dovrò portare Estéfano con me.” Helena indietreggiò istintivamente; non voleva la presenza di quell'uomo, ma non aveva altra scelta. Almeno Ella sarebbe stata con lei. Quando Ricardo bussò alla porta per informarla che Ella la stava aspettando, Helena era già pronta. Aveva indossato un lungo abito giallo che Ella aveva lasciato nella sua vecchia stanza; la giovane vedova era bellissima e i suoi grandi occhi blu sembravano ancora più grandi di prima. Estéfano, che accompagnava la moglie del capo, decise immediatamente che non poteva lasciarla in quella casa un minuto di più; era una tentazione per qualsiasi uomo. E questo fu confermato mentre camminavano per le strade e i negozi, con gli uomini che la guardavano in modo inappropriato. Ci volle tutto il suo autocontrollo per impedire a se stesso, il braccio destro del boss della mafia americana, di spellarli vivi. Il tempo che aveva concesso a Helena per riprendersi era scaduto; doveva proteggerla dall'attenzione degli altri uomini prima che qualche corteggiatore le si avvicinasse e lui fosse costretto a ucc1derne un altro. Mentre Helena era nel camerino a provare un vestito, Estéfano chiamò Ella da parte e le disse: “Hai tempo fino a domani per dire a Helena che lei è mia, non un giorno di più.” “Helena è così felice, non possiamo aspettare almeno un'altra settimana?” “Non un giorno di più, Ella, o glielo dirò io stesso. E avverti Helena che, se pensa di uscire da questo matrimonio in qualsiasi modo, la sua successora sarà tua sorella. Lei, più di chiunque altro, sa che una ragazza diventerebbe un fantasma se dovesse sopportare un uomo come me.” Glielo avrebbe detto presto, allora. La conversazione fu interrotta dall'uscita di Helena dal camerino. Il suo sguardo cadde su Estéfano e immediatamente il suo viso impallidì. L'attuale vice della mafia americana si rese conto di ciò che era in grado di fare alla donna che era diventata sua moglie senza nemmeno saperlo. Quando era rimasta vedova, Helena aveva firmato diversi documenti riguardanti i beni di proprietà del defunto marito. Non capendo nulla di affari, aveva finito per firmare dove le indicava l'avvocato di famiglia e, tra tutti quei documenti, uno registrava il loro matrimonio per procura. Helena ed Estéfano erano sposati e, come ogni unione nata nella mafia, solo la morte avrebbe potuto porre fine al loro legame. Nemmeno la paura che sua moglie provava per lui sarebbe stata in grado di tenerlo lontano da lei; non aveva mai desiderato nessuno quanto desiderava lei. Quando salvò l'onore e la vita della moglie del boss, non cercò una ricompensa, ma quando seppe che avrebbe vinto Helena come premio, si sentì soddisfatto del proiettile che gli aveva colpito il petto. Avrebbe sopportato dieci proiettili nello stesso punto solo per averla per una notte. Ora avrebbe combattuto contro tutto e tutti per tenerla nella sua vita; Helena era innegabilmente sua. Sulla strada del ritorno, Ricardo guidava la macchina, mentre Ella ed Helena chiacchieravano sul sedile posteriore. Ella non voleva spegnere la scintilla che stava iniziando ad apparire negli occhi di Helena, ma non aveva scelta. Helena aveva solo 19 anni, ma aveva già sofferto un sacco a causa di quel mascalzone di suo fratello. Sospirando, Ella iniziò: “Helena, devo dirti una cosa. Voglio che tu sappia quanto mi dispiace per tutto questo.” “Ella, mi stai spaventando.” “Sai, nel nostro mondo, le ragazze non restano single a lungo, vero?” Sentendo questo, Helena impallidì e le lacrime le rigarono le guance. “Ella, mio padre ha promesso che non mi sarei risposata, non dopo tutto quello che ho passato per colpa di tuo fratello. Non merito di rivivere tutto questo. Nessuna donna lo merita, e niente e nessuno mi c0str1ngerà a riviverlo. Mi rifiuto di sposarmi di nuovo.” “Helena, mi dispiace molto, ma né tuo padre né tu potete decidere questo per te. Sei già sposata.” Helena scoppiò in una risata isterica. “È impossibile, Ella, non ho sposato nessuno”, ma sapeva che nel suo mondo era del tutto possibile. “Hai firmato dei documenti, subito dopo la morte di mio fratello, vero?” “Sì, li ho firmati. Oh Ella, come ho potuto essere così stupida?” E scoppiò in lacrime. “Preferisco morire; mi ucclderei piuttosto che lasciare che un altro uomo mi tocchi di nuovo.” “Non puoi. Mi ha mandato per darti il seguente messaggio: “Se trovi un modo per evitare di stare con lui, tua sorella dovrà prendere il tuo posto.”” “Oh Dio, Ella, non ha ancora 16 anni. Che tipo di uomo c0str1ngerebbe una ragazza, quasi una bambina?” “Non lo so, gli uomini nel nostro mondo hanno un senso dell'onore e della moralità un po' particolare, Helena, mi dispiace doverti dare questa notizia, ma ho pensato che fosse meglio che te lo dicessi io piuttosto che lui.” In quel momento, un brivido percorse il c0rp0 di Helena. Senza che Ella dovesse dirglielo, sapeva chi era l'uomo che le aveva rubato ancora una volta la libertà e che avrebbe trasformato di nuovo la sua vita in un inferno. Se Otávio era riuscito a soggiogarla, Estéfano l'avrebbe ridotta in polvere. “Quando dovrei raggiungerlo? Ho almeno ancora una notte di pace?” chiese Helena, singhiozzando. “Non lo so, non credo.” Per il resto del viaggio, Helena si chiese cosa avesse fatto per meritarsi un destino così crudele, cosa l'avesse resa indegna di mantenere la sua sanità mentale o di avere il suo c0rp0 rispettato e preservato senza c1catr1c1. Quando l'auto finalmente si fermò nel luogo che presto avrebbe smesso di essere la sua casa, Helena salutò Ella e scese, ma quando guardò davanti a sé, eccolo lì, il suo incubo in forma umana. Estéfano era vestito di nero dalla testa ai piedi, i suoi lineamenti erano come pietra, il suo viso immobile, la c1catr1c1 sulla guancia lo rendeva ancora più terrificante agli occhi di Helena. Guardando l'uomo che ora sapeva essere suo marito, Helena continuava a piangere, non i singhiozzi dell'auto, ma il pianto silenzioso di una donna che soffriva e temeva l'uomo davanti a lei. Estéfano aprì la portiera dell'auto e le fece cenno di uscire, e Helena, che aveva imparato a obbedire a proprie spese, uscì senza voltarsi indietro. Non le importava dei suoi effetti personali, dei suoi vestiti o di qualsiasi altra cosa; niente di tutto ciò aveva più senso. Le creme per capelli che aveva finalmente comprato dopo tre anni, i vestiti nuovi, nemmeno la scatola di cioccolatini che era finalmente riuscita a comprare in pasticceria, ora avevano importanza. L'uomo che guidava l'auto avrebbe guidato anche la sua vita. Rimaneva da vedere se fosse cattivo come Otávio o peggio; il solo pensiero della notte che l'aspettava tra le braccia di Estéfano la faceva rabbrividire fino al midollo. Tra tutte le cose, non lo trovava brutto, ma lo temeva fin dalla prima volta che lo aveva visto. Quando l'auto si fermò, desiderò con tutte le sue forze di essere morta. Si sedette sul pavimento dell'auto e si raggomitolò; sapeva che era inutile. Lui l'avrebbe tirata fuori facilmente, ma lei non aveva la forza di lasciare l'auto, quindi rimase lì. Si rese conto che la portiera era stata aperta e che Estéfano era probabilmente in piedi, in attesa che lei uscisse, ma rimase rannicchiata, sapendo che doveva sembrare ridicola agli occhi dell'uomo che la guardava. Ma Dio! Aveva tanta paura di lui che voleva solo che la riportasse indietro. Fu strappata dai suoi pensieri dalla sua voce; non aveva mai sentito una voce così roca come la sua. “Alzati da lì. Di solito non ripeto le cose più di una volta, ragazza, quindi fai un favore a te stessa e risparmiaci qualsiasi problema.” Sentendo questo, Helena si sforzò di alzarsi e fu rapidamente spinta verso l'ingresso della casa. Attraversò la proprietà senza notare nulla. Solo quando raggiunse una specie di soggiorno si sedette sul divano e si rannicchiò di nuovo. Estéfano si chiese che tipo di vita avesse condotto negli ultimi anni per sembrare una persona in fuga da un mostro. Era consapevole di essere intimidatorio, ma perché una donna reagisse in quel modo a un uomo, anche nella situazione in cui si trovavano, doveva avere una profonda paura del genere maschile. Estéfano fece un lungo sospiro e decise di uscire; non voleva perdere la pazienza e fare cose di cui poi si sarebbe pentito. Helena rimase lì rannicchiata e, quando si rese conto di essere sola, prese una coperta dai piedi del divano e se la avvolse intorno. Rimase lì, piangendo fino a quando non ebbe più lacrime da versare. La stanchezza la sopraffece e alla fine si addormentò. Nonostante fosse super triste, Helena riuscì a dormire. Fu un sonno strano, pieno di incubi, a volte con Otávio, a volte con Estéfano. Si svegliò e si accorse che era già notte e non sapeva cosa fare. Non conosceva la casa né il proprietario, e il suo stomaco brontolava per la fame, ma non era sicura di poter mangiare o bere qualcosa in cucina senza un ordine diretto da parte di Estéfano. La sensazione era umiliante, ma preferiva rimanere affamata piuttosto che irritare in qualche modo l'uomo che ora era suo marito, così decise di rimanere nello stesso posto fino a quando lui o qualcun altro non fosse apparso per dirle cosa fare. Rimase lì per ore, fissando quel muro bianco. A volte il suo c0rp0 tremava al pensiero di cosa sarebbe successo quando Estéfano avrebbe varcato la soglia. Quando finalmente sentì dei passi avvicinarsi, capì che stava arrivando un'altra notte. Si rannicchiò sul divano. Estéfano aprì la porta e la guardò come se solo ora si fosse ricordato che lei era lì. Le passò accanto senza dire nulla; lei sentì il rumore dell'acqua e di un bicchiere appoggiato sul bancone. Subito dopo, lui iniziò a chiamarla per nome. Lei cominciò a tremare, sapendo che era inutile scappare, ma lei non aveva fatto nulla. Era rimasta seduta lì per ore, senza bere, senza mangiare, senza nemmeno andare in bagno. Quando lui riapparve sulla porta, la fissò con aria minacciosa. “Non ho fatto niente, lo giuro, ti prego.” Era ridicolo umiliarsi in quel modo. Lo sapeva, ma non aveva alcuna possibilità contro di lui. La sua pietà era l'unica cosa che poteva salvarla. “Che diavolo hai mangiato in tutto questo tempo?” “Niente, lo giuro, non ho toccato nulla, non ho nemmeno lasciato questa stanza.” Lui diede un pugno al muro. Helena si rifugiò dietro il divano, anche se sapeva che se lui avesse voluto p1cchiarla, sarebbe stato inutile nascondersi lì. “Stai cercando di morire di fame, è così?” “No, è solo che non sapevo se potevo mangiare o anche solo toccare qualcosa, non mi hai detto nulla.” Le sue parole erano soffocate dalle lacrime. Lui era senza cappellino, indossava una canottiera che metteva in mostra tutti i suoi muscoli. Durante i tre anni in cui era stata nelle mani di Otávio, non era mai stata p1cchiata. Nonostante le d0l0rese percosse, non aveva mai avuto bisogno di un gesso e i suoi denti erano rimasti perfetti, ma guardando Estéfano in quel modo, si rese conto che lui avrebbe potuto spezzarla in due in pochi minuti. Fu strappata dai suoi pensieri dal suo comando: “Siediti su questo divano, ora.” Lei obbedì. “Innanzitutto, conosco la vita che hai condotto con quel malato di Otávio. Devi sapere che non uso la vi0l、1enza senza motivo. Collabora e non avremo problemi.” Helena lo guardò e non riuscì a nascondere lo sguardo incredulo alle sue parole. Estéfano emise un lungo sospiro. “Va bene, non p1cchio le donne, devi saperlo, ma non tollero aggressioni di alcun tipo. Sono stato chiaro, non ho bisogno di p1cchiare per distruggere una persona. Un'altra cosa: alzati, fatti una doccia e prepara qualcosa da mangiare per noi.” In quel momento, si ricordò che non aveva nulla da indossare tranne il vestito giallo che non era nemmeno suo. Lei scosse la testa in segno di diniego e immediatamente la sua espressione si incupì, il suo sguardo la bruciò come braci ardenti. Si affrettò a giustificarsi. “Non ho vestiti, non ho portato nulla.” “Indossa una delle mie magliette, poi domani mattina ti compreremo dei vestiti, oppure puoi fare come me: ordina online, te li consegneranno domani.” Questa volta Helena annuì in segno di assenso. “Dov'è il bagno?” “Usa quello nella nostra camera, seconda porta a destra.” Estéfano la guardò e aspettò che lei sollevasse qualche obiezione, ma Helena andò semplicemente a farsi una doccia. Quando entrò nella stanza, rimase colpita da quanto fosse ordinata: non c'era un solo oggetto fuori posto e l'arredamento era impeccabile. Per prima cosa, aprì l'armadio e prese una maglietta, entrò in bagno e si assicurò di chiudere la porta a chiave; anche il bagno era pulitissimo. Fece la doccia e si lavò i lunghi capelli, e quando finì e si guardò allo specchio, si rese conto che la maglietta sembrava un vestito, ma era consapevole di apparire attraente. Ha pregato mentalmente che lui la lasciasse in pace, perché non sopportava l'idea di essere toccata da lui o da qualsiasi altro uomo. Quando è arrivata in salotto, non l'ha visto da nessuna parte, quindi è andata in cucina, ha mangiato un po' di frutta per placare lo stomaco che non vedeva cibo da oltre 24 ore e ha controllato cosa c'era nel frigorifero. Poteva preparare un'insalata e un risotto ai gamberetti, entrambi veloci e pratici. In quel momento, era grata per le ore passate in cucina con il cuoco assunto da suo padre; se non avesse saputo cucinare, sarebbe stata nei guai. Non credeva affatto alla sua affermazione di non p1cchiare le donne. Quando stava finendo di cucinare, lui è apparso in cucina. “È quasi pronto.” “Ottimo. Mangiamo qui.” Ha servito il suo piatto e poi il suo, e lui ha mangiato senza fare commenti. Quando ha finito quello che lei gli aveva messo nel piatto, si è servito altro. In quel momento, il telefono ha squillato. Estéfano ha risposto con un breve: “Sì.” “Helena, devo uscire. Faccio una cosa e torno tra mezz'ora. Sai dove è la nostra camera, quindi è lì che dovresti dormire. Spero di non trovarti da nessun'altra parte se decidi di andare a letto.” Detto questo, si alzò, lavò il piatto e le posate che aveva usato e poco dopo se ne andò. Helena rimase lì, terrorizzata dalla notte che l'aspettava. Dopo che Estefano se n'era andato, Helena mise in ordine la cucina e tornò a sedersi in salotto. Era vero che aveva dormito pochissimo negli ultimi due giorni, ma non aveva il coraggio di sdraiarsi nella sua camera. Desiderava con tutto il cuore che lui passasse un'altra notte fuori casa; non voleva che lui la toccasse, ma vedeva il desiderio trattenuto nei suoi occhi e sapeva di non avere nessun posto dove scappare né nessuno a cui chiedere aiuto. Era persa nei suoi pensieri quando sentì i passi di Estefano che tornava. Notò che andò in camera da letto e, pochi minuti dopo, riapparve con i capelli bagnati, segno che aveva appena fatto la doccia. Erano già le 23 passate. Helena era in piedi appoggiata al muro, con i suoi grandi occhi verdi lucidi di lacrime. I due erano in piedi in salotto, in un'atmosfera tesa. Estefano, che da mesi nutriva un desiderio per quella donna che aveva riempito i suoi pensieri più impuri, mentre Helena trasudava paura da tutti i pori. Estefano sapeva quali sentimenti ispirava nella donna che a quel punto era sua moglie. Era un uomo abituato a incutere timore nei suoi nemici, un uomo intimidatorio; nemmeno le donne lo desideravano, poiché chi non aveva mai ricevuto affetto non sapeva come darlo. In genere, le donne che passavano dal suo letto non si avventuravano lì più di una volta. Ruppe il silenzio: “È tardi, andiamo a letto”. C'era la stessa raucedine. Estefano non aspettò la sua risposta, si limitò a voltarsi e salì le scale verso la camera da letto principale, sicuro che lei gli avrebbe obbedito. Helena pensò davvero di sedersi in salotto e restare lì, ma i ricordi di Otávio le fecero ricordare cosa succedeva quando non obbediva: le botte erano peggiori, così come le cose che lui la costringeva a fare a letto. Così, Helena lo seguì, entrò nella stanza con gli occhi pieni di lacrime, sentendo i brividi in tutto il c0rp0 al pensiero di cosa sarebbe successo lì. Avrebbe dato qualsiasi cosa per non essere mai più toccata da un altro uomo. Si sedette sul bordo del letto e attese. Estefano si inginocchiò ai suoi piedi, ma rimase imponente, come un muro davanti a Helena. Estefano la afferrò per la vita e affondò il naso nel collo di Helena, poi si spostò sui suoi capelli. Helena iniziò a piangere e a tremare violentemente. Quando se ne accorse, Estefano si fermò immediatamente: “Ho mille difetti, ma non costringo le donne”. Helena, tremante, iniziò a piangere senza controllo. In un impeto di rabbia, iniziò a prenderlo a pugni: “Non è per questo che hai finto questo matrimonio? Per c0str1ngermi a dormire con te?” “No, non è così. Ti ho desiderata dal primo momento in cui ti ho vista, ma nella mia vita non ho mai costretto una donna ad accettarmi, nemmeno le prostitute con cui sono stato. Quando una di loro diceva di no, era no.” Nonostante ciò, Helena continuò a prenderlo a pugni e, non soddisfatta, lo sch11affeggiò. Tutta la tensione che aveva trattenuto per tre anni si liberò in quel momento. Immediatamente, l'atmosfera si fece tesa e lei si rese conto dell'errore che aveva commesso. Si ritrasse verso la testiera del letto. Anche nella sua rabbia, sapeva che uomini come lui non accettavano uno sch1aff0 e lasciavano correre. “Ma che diavolo, sei impazzita? Ho ucciso uomini due volte più grandi di te per molto meno, senza usare una sola arma. Non farlo mai più, mi hai sentito?” Helena annuì semplicemente in segno di assenso. Notò la sua tensione. Lui le si avvicinò, ma si fermò bruscamente, afferrò il comodino e lo scagliò contro lo specchio; il rumore fu assordante. Poi fu il turno della televisione, che fu lanciata contro il muro. Vedendo questo, Helena si alzò e corse verso la porta, ma Estefano la raggiunse, girandola bruscamente verso di lui. “Mi attacchi e poi scappi? Dov'è finito il tuo coraggio adesso? O rompo i mobili o rompo te, dannazione, mi hai sentito? Rispondi”. “Sì”. “Perché? E non limitarti a guardarmi”. “Non lo so, credo che volessi che mi uccldessi. Era meglio che rivivere l'incubo che avevo vissuto con Otávio. Non sopporto l'idea di essere v101entata, p1cchiata e s0d0m122ata ancora una volta.” Helena rispose con grida di disperazione. E Estefano, che non aveva mai abbracciato una donna in tutta la sua vita, la strinse a sé. In quel momento, si pentì di aver ucciso Otávio così in fretta; meritava di morire lentamente per quello che aveva fatto a Helena. Fece un respiro profondo e aspettò che lei si calmasse. “In questa casa non dovrai mai più subire niente del genere. Ti do la mia parola, ma in cambio mi aspetto lealtà. E promettimi che non oserai mai più sch1affeggiarmi. Siamo d'accordo?” “Sì.” “C'è ancora una cosa”. Helena lo guardò, aspettandosi il peggio, temendo di doversi concedere a lui. “Voglio che tu dorma al mio fianco ogni notte”. Si preparò a rifiutare, ma la sua espressione non glielo permise. “Dormi e basta, Helena, non ti chiedo altro per ora”. “Va bene, siamo d'accordo, solo dormire”. “Solo dormire, piccola, e inizieremo stasera.” Quando si sdraiarono, Helena rimase sulla difensiva, ma presto la stanchezza estrema ebbe la meglio su di lei e dormì accanto all'uomo che ora era suo marito, con cui aveva stretto un accordo, sperando che sarebbe stato rispettato per il bene del suo c0rp0 e del suo benessere mentale. Quando Helena si svegliò, era già giorno. Ricordando la notte prima, saltò giù dal letto e, incredibilmente, trovò la stanza senza i cocci della sera prima. Era così stanca che non si era svegliata mentre lui metteva in ordine. Ora più calma, non sapeva dove avesse trovato il coraggio di aggredire Estefano. Lo aveva sch1affeggiato. Se al suo posto ci fosse stato Otávio, non solo avrebbe reagito, ma le avrebbe fatto rimpiangere amaramente la sua audacia. Nonostante ciò, era impossibile per lei fidarsi di qualsiasi uomo, compreso Estefano. Era persa nei suoi pensieri quando lui entrò nella stanza. Immediatamente, Helena si irrigidì. “La moglie del capo ti ha chiesto di chiamarla. Credo che sia preoccupata per te”. “Sì”. “Sì cosa, Helena?” Il suo nome suonava diverso nella sua voce. “E dovrei chiamarla?” “Questo lo decidi tu. Dato che è la moglie del capo, sei libero di parlarle; puoi anche incontrarla qui o a casa loro”. Ancora una volta, Estefano si inginocchiò ai piedi di Helena. Lei, che era sul bordo del letto, si allontanò il più possibile dall'ex soldato. Non sopportava la sua vicinanza; era grata che lui non l'avesse costretta a sopportare ancora una volta il tocco di un uomo, ma provava una forte avversione nei suoi confronti. Lui l'aveva costretta a diventare la sua donna dopo tutto quello che aveva passato per mano di Otávio. “Voglio che ti metti sul bordo del letto, Helena”. Helena si sforzò di avvicinarsi a lui. Era arrabbiata con se stessa per aver obbedito; voleva avere il coraggio di dire di no, ma la sua obbedienza era stata forgiata a costo di continue percosse e cose orribili che era stata costretta a fare a letto. Non sapeva come fosse riuscita a sopportare tanta depravazione e d0l0re. Quando sentì le mani di Estefano sulle sue gambe, chiuse gli occhi e attese. Sentiva che lui le annusava le cosce e pregò che finisse in fretta, che l'attuale vicecapo della mafia americana si soddisfacesse rapidamente e la lasciasse in pace. “Helena?” Il silenzio fu la risposta che Estefano ricevette. Sentiva l'odore della paura; era più di questo. Abituato a torturare le persone, aveva imparato presto a capire quando qualcuno era terrorizzato da lui, ed era proprio questo che provava la donna seduta sul suo letto: terrore. Fece un respiro profondo per controllare il suo desiderio; doveva lavorare, aveva degli ordini da eseguire, ma prima doveva almeno assaggiarla, altrimenti sarebbe impazzito. Ne aveva il diritto; era suo marito. “Rispondimi quando ti parlo, Helena”. Helena sussultò, come se fosse stata sch1affeggiata. Seduta sul bordo del letto, con indosso solo una maglietta, voleva scappare, anche se fosse stato verso un camion, ma non poteva. “Lascia che ti assaggi, Helena. Ti prometto che ti lascerò in pace. Impazzirò se me lo neghi”. Helena lo guardò senza capire cosa intendesse. Per un attimo, Estefano interpretò il suo silenzio come un rifiuto, ma guardandola capì tutto. “Helena, non sai cosa ti sto chiedendo, vero? Rispondimi”. “Non lo so, assaggiare cosa?” “Dio, che razza di uomo era quell'idiota di Otávio?” Sentendo il nome del suo defunto marito, Helena lasciò cadere le lacrime che aveva trattenuto; sentire pronunciare il suo nome ad alta voce era come essere bruciata dal fuoco. Era ancora grata che, per qualche motivo sconosciuto, lui usasse sempre delle protezioni; almeno non era stata costretta a riceverlo senza pre' servat1v0, e i loro tre anni di matrimonio non avevano portato alcun frutto. Fu strappata dai suoi pensieri dai movimenti di Estefano. Lui appoggiò la testa contro la sua zona più intima e cercò delicatamente di aprirle le gambe. Ma Helena le tenne saldamente chiuse. “Helena, per favore?” “Cosa vuoi fare?” “Voglio toccarti, sentirti con la mia bocca, posso, tesoro?” “Se dico di no, cosa succederà?” Estefano emise un lungo sospiro. “Non succederà niente. Dannazione, ti ho già detto che non costringo le donne”. Estefano si alzò e si avvicinò al muro. “Esci da qui, Helena. Non farmi vedere finché non sarò andato al lavoro”. Helena scappò velocemente dalla stanza, sfuggendo ancora una volta al suo tocco. Ne era grata al cielo. Preferiva ancora la morte piuttosto che ritrovarsi a letto con un uomo. Estefano diede un pugno al muro. La desiderava più di qualsiasi altra cosa al mondo, ma non aveva il coraggio di costringerla. Non dopo tutto quello che aveva passato; aveva imparato a sue spese cosa poteva fare l'abuso di un uomo a una donna. Dopo essersi ferito la mano colpendo il muro, Estefano uscì di casa. Aveva degli affari da sbrigare e degli ordini da eseguire per conto del suo capo. Era quasi impazzito all'idea di avere Helena nel suo letto senza poterla toccare. Helena passò la mattinata a casa da sola. Ne approfittò per fare una lunga doccia e fu costretta ancora una volta a indossare una delle magliette di Estefano. Aveva lavato il vestito giallo con cui era arrivata e si rese conto che doveva trovare un modo per procurarsi altri vestiti, così raccolse il coraggio e chiamò suo marito. Il solo pensiero di lui le faceva battere forte il cuore. Al terzo squillo, Estefano rispose. “Helena, è successo qualcosa?” “In realtà no, ma non posso continuare a indossare le tue magliette. Vorrei poter recuperare le mie cose.” Sentì un lungo sospiro e quando lui rispose, la sua voce era più ruvida del solito. “Non ti voglio più in quella casa e non userai nulla di ciò che è stato comprato con i soldi del tuo idiota di defunto marito, sono stato chiaro?” “Sì.” Helena sentì un'ondata di rabbia. Non poteva restare così, quindi riattaccò e, non appena gli voltò le spalle, il telefono iniziò a squillare, ma lei lo ignorò. Preparò il pranzo, si sedette a tavola e mangiò con calma, sentendosi quasi a casa e al sicuro. Nel momento esatto in cui finì di sistemare la cucina, Estefano apparve sulla porta. Non provava paura, non sapeva spiegare perché, ma pensava di essere più coraggiosa lontano dalla camera da letto. “Perché non hai risposto al telefono?” “Perché non volevo.” E Estefano scoppiò a ridere. Si aspettava qualsiasi reazione, ma non quella. “Helena, stai perdendo la paura di me, tesoro? Bene.” “Non vuoi che abbia paura di te? Sarebbe più facile controllarmi.” “Non mi piacciono le donne facili e, per rispondere alla tua domanda, non voglio che tu abbia paura di me. Quella l'ho già ottenuta per strada. Preferisco controllarti in altri modi. A letto, per esempio, fuori da esso, puoi anche affrontarmi, purché non osi sch1affeggiarmi come l'altra volta. Non subirai mai vi0l、1enza da parte mia, ma voglio lo stesso in cambio.” Estefano vide che la parola “letto” offuscava lo sguardo di Helena. Lei aveva una paura estrema di lui in camera da letto perché era lì che era stata abusata dal suo ex marito. Forse se le si fosse avvicinato fuori da lì, avrebbe potuto convincerla ad abbassare la guardia. “Preparati, andiamo a comprarti dei vestiti. Cavolo, quel vestito giallo mi fa impazzire.” Andarono in macchina fino alla strada principale della città e, quando scesero per camminare, Helena iniziò a camminare e fu fermata da Estefano, che le prese la mano. Lei rimase sorpresa. Non aveva mai camminato mano nella mano con nessuno, non avrebbe mai immaginato che un uomo come lui lo avrebbe fatto, soprattutto davanti ai due soldati che li seguivano. “Sei mia moglie, quindi camminerai con me come tale. Stai tranquilla, tesoro, siamo in strada, non possiamo andare oltre.” Entrarono in diversi negozi e comprarono di tutto, dai vestiti alle scarpe, dalle borse agli orecchini. Helena aveva un guardaroba completo. Mentre passavano sotto un albero, lui la abbracciò e quando lei cercò di allontanarlo, Estefano non glielo permise. La tenne stretta e la baciò. All'inizio Helena non reagì, ma all'improvviso iniziò a ricambiare. Quando capì cosa stava succedendo, si liberò e lo sch1affeggiò di nuovo. Come l'altra volta, si rese conto della follia troppo tardi. Fu trascinata in macchina. Lui partì con uno stridio di pneumatici e in quel momento lei fu sicura che questa volta la sua azione avrebbe avuto delle conseguenze.

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