Ad copy

Az ő nézőpontja: Én voltam a jó kislány. A tervező. Az a lány, aki mindent egyben tartott, miután anyám meghalt 💔. Aztán apám feleségül vette a legjobb barátját... és az ő fia lett a mostohatestvérem. Caleb Thornton—gyerekkori szerelmem, aki később a legnagyobb ellenségemmé vált 🖤. Megaláz, gúnyol, minden gyengeségemet ismeri és ki is használja. Azt mondogatom magamnak, hogy gyűlölöm. Muszáj gyűlölnöm. De amikor egy fedél alatt élünk, a gyűlölet megszállottsággá válik, a megszállottság pedig valami veszélyes dologgá 🔥. Tudja, hogyan pusztítson el... és valahogy mégis ő az egyetlen, aki igazán lát engem. 1. fejezet * Egy évvel ezelőtt * POV: Serena A végzős év előtti nyárnak az enyémnek kellett volna lennie—SAT felkészítő könyvek halmozva az asztalomon, főiskolai esszék, amiket még meg kell írnom, egy jövő, amit még saját kezemmel formálhatok. Ehelyett a Westmont Előkészítő iskola elhagyatott folyosóin kóborolok, azt az egyetlen embert keresve ezen a bolygón, aki miatt legszívesebben bűncselekményt követnék el. Az anyád legjobb barátja egyetlen szívességet kér tőled, Serena. Csak egyet. Catherine nem éri el a drága fiát. Már egy órája véget ért a lacrosse-edzés, de Caleb nem veszi fel a telefonját. És valahogy, valahogy ez az én problémám. A szüleink gyerekkoruk óta elválaszthatatlanok. Catherine a keresztanyám. A nagyapám kísérte őt az oltárhoz, amikor a saját apja nem volt hajlandó eljönni. Egymás mellett neveltek minket, meg voltak győződve róla, hogy olyan közel nőünk majd fel, mint ők. Sosem vették észre, mikor romlott el minden. Elhaladok a trófeás szekrény előtt, ahol Caleb lacrosse-fotója díszeleg középen, az az idegesítő félmosoly üveglap mögé zárva. Hat évnyi kegyetlenség családi vacsorák mosolya mögé rejtve. – Mi van, hercegnő? Anyuhoz fogsz sírni? Ja, várj, ő már… A fiúöltöző ajtaja kitámasztva. Gőz áramlik ki, magával hozva a szappan illatát és valami megkérdőjelezhetetlenül intim dolgot. Női sóhajt hallok, mielőtt még bármit is látnék. A szájak és a bőr nedves csattanása visszhangzik a csempézett falakról. Egy mély, férfias nevetés, amit azonnal felismerem, a hang befurakszik a bőröm alá, és valahol megtelepszik, ahol semmi keresnivalója nincs. Fordulj meg, Serena. Írj Catherine-nek, hogy nem találtad meg őt. Menj el innen. A lábaim mégis előre visznek, és az ajtó résén át meglátom őket. Jade Richards a mosdó szélén ül, röplabdás meze feltűrve, hogy kilátszódjon lapos hasa és hatalmas mellei. Lábai átkulcsolják a derekát, bokái egymáson pihennek a hátánál, közelebb húzva őt magához. És Caleb… ott van. Csak egy veszélyesen alacsonyan lógó törölközőt visel a csípőjén. Vízcseppek tapadnak még a vállára, elkapják a fluoreszkáló fényt, bőre inkább egy múzeumba illene, mint egy középiskolai öltözőbe. Hátának izmai megfeszülnek mozdulat közben, és gyűlölöm—gyűlölöm—hogy a látványától kiszárad a szám. Keze birtokló gyengédséggel fogja a lány nyakát, aminek nem lenne szabad léteznie valakiben, aki hat éven át pokollá tette az életemet. A szája lassan, szándékosan húzódik le Jade torkán, mintha minden egyes centit ki akarna élvezni. „Caleb, valaki bármikor bejöhet.” „Nem érdekel.” Nem áll meg. Fogai végigsiklanak a kulcscsontján, mire Jade felnyög, ujjai Caleb meztelen vállába mélyednek. „Hadd lássák.” Másik keze Jade combján felfelé csúszik, eltűnik a rövidnadrágja alatt. Bármit is csinál, attól Jade háta elemelkedik a tükörtől, és olyan hang szakad ki belőle, ami tiszta, szűretlen vágy. El kéne mennem. Most, azonnal el kellene mennem. Mégis ott állok, akár egy idióta, forróság hullámzik végig a testemen. Először az arcomon, aztán a mellkasomon, végül lenn, a combjaim között lüktetve, úgy, hogy szégyenemben legszívesebben meghalnék. Ez undorító. Ő undorító. Utálod őt. Ez Caleb Thornton. Ugyanaz a seggfej, aki gólyakorodban rágógumit tett a hajadba. Aki mindenkinek elpletykálta, hogy kipárnázod a melltartódat. Aki azt a szörnyű viccet mondta anyádról Derek buliján. De a testemnek láthatóan semmit sem számít a közös múltunk, túlságosan lefoglalja, ahogy a csípője előretolul, még erősebben a mosdókagylóhoz préselve őt. Az a hang, amit kiad—nyers és kétségbeesett—összepréseli a mellkasomat. Ez ilyen érzés? Így kívánva lenni? Ha valaki úgy néz rád, mintha csak te számítanál a világon? A gondolat árulás, ezért mélyre nyomom magamban. Pont mielőtt a vállam nekiütközik az ajtófélfának. A hang apró, de a lihegéseik közötti sűrű csendben mégis messzire hallatszik. Caleb feje az ajtó felé kap. Mozdulj. Most! Áttörök, még mielőtt az agyam felfogná, hagyom, hogy az ajtó teljesen kitáruljon, miközben az arcomra ingerültséget erőltetek, nem a torkomat kaparó forró szégyent. "Anyád már egy órája hívogat, seggfej." A hangom egyenes, nyugodt. Egy csoda. "A szüleink mindkettőnket várnak ma este nálam vacsorára. Állítólag valami fontos." Jade leugrik a mosdóról, lerántja a mezét, az arca lángvörös. De Caleb nem mozdul. A csempézett falnak dől, karjait keresztbe fonja csupasz mellkasán, és engem néz. A tekintete végigjárja az arcomat—az elpirulást, amit nem tudok elrejteni, a torkomban lüktető gyors pulzust. Lassú mosoly terül el az ajkán. "Tetszik a látvány, hercegnő?" A hangja érdes, mélyebb a szokásosnál. "Nem—" A tiltakozás elhal a torkomban, mert mindketten tudjuk, hogy hazugság lenne. Jade felkapja a táskáját. "Mennem kell. Az edző kinyír, ha elkések." Úgy suhan el mellettem, hogy közben sokatmondó pillantást vet rám—elkaptalak—aztán az ajtó becsukódik mögötte, kettesben hagyva engem Calebb-bel és ezzel a gőzös, fülledt levegővel, amitől minden túl szűk, túl meleg, túl sok lesz. "Írhattál volna egy sms-t is," mondja, miközben ellöki magát a faltól. „Catherine megkért, hogy keresselek meg. Megtaláltalak. Üzenet átadva.” „Ezt így nevezzük most?” – lép közelebb. „Mert inkább úgy tűnt, mintha figyeltél volna.” „Elég sokáig ahhoz, hogy undorodjak.” „Undorodj.” – Nevetése mély és sötét. – „Persze.” Még egy lépés felém. Már olyan közel van, hogy látom, ahogy a vízcseppek végiggördülnek a mellkasán. „Akkor miért vagy még mindig itt, Lakin?” Mert a lábam nem mozdul. Mert bennem van valami megtört, áruló rész, amely tudni akarja, milyen érzés lenne, ha úgy nézne rám, ahogy rá nézett. Tudni akarja, milyen lenne, ha hozzám… „Elmegyek. Ne késs a vacsoráról.” „Hazaviszlek.” „Van biciklim. Továbbra sem vagyok abban a hangulatban, hogy a kocsidban használt óvszereken ücsörögjek.” „Ahogy akarod, hercegnő.” Friss levegő és mozgás, Serena. Jót tesz a testnek, jót tesz a léleknek. Anyám hangja önkéntelenül felcsendül bennem – ahogy mondta, miközben felült a biciklijére, még kemoterápia alatt is, amikor alig bírt állni. Már az ajtóban vagyok, mielőtt még megláthatná, milyen arckifejezés uralkodott el rajtam. A hazaút huszonhárom percig tart. Amikor befordulok a kocsibeállóra, Caleb autója már ott van. A vacsora elmosódott csevegésben és kényszeredett mosolyokban telik, de ma este valami más. Catherine folyton megérinti apám karját – nem úgy, mint egy gyászoló barát vigasztaló érintései. Ezek az érintések elidőznek. És apám úgy hajol bele a tenyerébe, amitől összeszorul a gyomrom. Annyi időt töltenek együtt anyám halála óta. Mióta Caleb apja eltűnt, magával víve a Thorntonok minden fillérjét. Azt hittem, egymásba kapaszkodnak a romok között. De ahogy most nézem őket, észreveszem, amit eddig a gyász eltakart. Ahogy a szemük találkozik az asztal felett, és egy pillanattal tovább időzik – egy beszélgetést folytatnak, amibe engem nem hívnak meg. Amikor az edényeket elpakolják, senki sem mozdul, hogy elmenjen. Apám megigazítja az óráját. Egyszer. Kétszer. Háromszor. Ezt csak akkor csinálja, ha ideges. „Gyerekek, Catherine-nel valamit el kell mondanunk nektek.” Megköszörüli a torkát. „Az elmúlt hónapokban sok időt töltöttünk együtt, és rájöttünk, hogy az érzéseink… megváltoztak.” Catherine a kezéért nyúl. A szemeiben valami ragyog, ami félelmetesen hasonlít az örömre. Nem… Nem lehet. „Szóval elhatároztuk, hogy összeházasodunk” – mondja apám. A gyomrom olyan hevesen ugrik össze, hogy az asztal szélébe kapaszkodom. Catherine—Cat néni—aki rakott ételeket hozott a kemoterápiás hetek alatt, és aki átölelt, miközben a temetésen zokogtam. Aki harminc évig anyám legjobb barátja volt. Aki most itt ül anyám székében, egy eljegyzési gyűrűvel, amit csak most vettem észre. Még csak hat hónap telt el. Hat hónap azóta, hogy eltemettük anyámat, és apám máris… Ne. Ő is megérdemli a boldogságot. Catherine csodálatos. Anya is azt akarná— Csakhogy anya már nincs itt, hogy akarjon bármit is, ugye? „Találtunk egy új házat” – folytatja apám. „Semleges terület mindenkinek. Új kezdet és elég nagy mindannyiunknak.” Az asztal másik oldalán Caleb arca olvashatatlan. Az állkapcsa megfeszül, de nem szól semmit. „A gyerekszobák ugyanazon a szinten vannak” – teszi hozzá Catherine. „És Serena, a te szobád összeköttetésben van Calebével egy Jack-and-Jill fürdőszobán keresztül. Nem menő?” Tekintetem Calebére kapom. Egy pillanatra valami közös rémületet osztunk meg. „Gyertek már, jó lesz ez” – mosolyog apám. „Végre igazi család lehettek.” A család szó bombaként hullik közénk, és Caleb szája olyan mosolyra húzódik, amelyen kívül csak robbanást ígér. Az örök titkos szerelmem hamarosan a mostohabátyámmá válik. Igen, apa. Tényleg kibaszottul csodálatos. A lány titkos szerelme mostohabátyja lett. És most pokollá készül tenni az életét 😈 Olvasd el a Gyűlölj úgy, ahogy szeretsz most! 🔥